A pesar de ser la ciudad más antigua del Caribe, La Habana exhuma un encanto eterno que mezcla sus elegantes raíces coloniales Españolas con la colorida vitalidad de su legado Afro-Cubano. Los visitantes se quedarán rápidamente inmersos en una saturación sensorial, mientras Chevy Bel Aires de los 1950 pasean entre unos románticos y descoloridos edificios coloniales del siglo 16 donde los ancianos (y mujeres) se sientan para fumar los cigarros más prestigiosos del mundo. El sonido del jazz Afro-Cubano acostumbra a llenar de sonido del ambiente mientras que la ciudad entera parece mantenerse en su eterno estado de vida de felicidad a pesar de sus obvios problemas económicos.

En el corazón de todo se encuentra La Habana Vieja, el original centro de la ciudad fundado por los españoles en el 1500 y que ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este distrito por sí solo sería suficiente para poner a La Habana en numerosas listas de muchos viajeros por sus increíbles plazas rodeadas por edificios de 500 años de arquitectura española-colonial, barroca y gótica en diversos y pintorescos estados de descomposición.

La calles empedradas se llenan de gente sincera, acogedora y abierta, cumpliendo sus labores lo mejor posible. De noche la ciudad cambia su cara como la infinidad de bares, discotecas, espectáculos de cabarets que mantienen a la Habana bailando y de fiesta hasta altas horas de la noche. Durante el día hay docenas de excelentes museos, fortalezas antiguas y sitios históricos para explorar, así como el Malecón, el famoso paseo marítimo que recorre toda la longitud de la ciudad y ofrece a los locales un lugar para pasear y pasar el rato.

El alojamiento en La Habana oscila entre establecimientos gestionados familiarmente hasta hoteles de lujo ideales para aquellos que buscan algo un poco especial. Las familias encontrarán que hay muchos buenos hoteles donde se ofrecen excelentes instalaciones para los niños, así como espectáculos y servicios para adultos. Muchos de los hoteles son gestionados individualmente y no forman parte de ninguna cadena internacional lo cual permite a los huéspedes sentir el verdadero sentimiento de la cultura cubana. El Casco Antiguo tiene algunos excelentes hoteles que se encuentran en el corazón del barrio que permiten un fácil acceso a algunos de los más espectaculares lugares de interés.

El fascinante y único mundo de la Cuba de Castro está por todas partes, añadiendo un elemento a la historia de La Habana. Consignas revolucionarias instan a la unidad a través de muros y vallas. El sentido de la Revolución sigue siendo tangible, incluso después de 50 años y debido al final de la era de Fidel Castro, ahora es el momento perfecto para experimentar Cuba antes de que entre en su próxima etapa de existencia, cualquiera que sea.

La Habana fue una de las primeras ciudades que se establecieron en las Américas en 1519, cuando un puerto llamado San Cristóbal de La Habana fue inaugurado en el noroeste de la costa de Cuba. El puerto natural es uno de los mejores en el Caribe y sigue siendo una importante durante casi 250 años mientras los españoles transportaban los tesoros robados del Nuevo Mundo a Europa. Sin embargo, a pesar de su importante papel en los asuntos marítimos, La Habana fue escasamente poblada en gran parte de este período inicial.

Las cosas cambiaron radicalmente en 1762 cuando Cuba fue conquistada por los británicos durante la Guerra de los Siete Años y se transformó en un importante centro de comercio para la región. Aunque los españoles recuperaron el control sólo un año más tarde, el puerto estaba totalmente abierto al comercio mundial y el interior de la isla estaba bajo un desarrollo masivo.

El siglo 19 trajo la época dorada de La Habana ya que se convirtió en el puerto comercial de la ciudad del Hemisferio Occidental. Las exportaciones de tabaco, azúcar, ron y café trajeron la bonanza económica que era controlada por las familias semi-aristocráticas llamadas criollos. Un gran número de esclavos de África occidental fueron importados para trabajar en las plantaciones y sus diversas etnias y tradiciones eventualmente fueron fusionadas con los criollos para crear la cultura única cubana que se conoce en la actualidad. Junto con la prosperidad los cubanos comenzaron a buscar la independencia de España, empezando con la Guerra de los 10 años de 1868 al 1878. José Martí, escritor cubano y revolucionario, fue en el centro de este primer intento de autonomía.

Tras años de lucha un incidente grave ocurrió en 1898, cuando el buque Norteamericano Maine fue volado en pedazos en el puerto de La Habana. Aunque la verdadera causa de la explosión no fue determinada, esto desencadenó en la Guerra Hispano-Americana que puso fin a dominio español y entró en una nueva era en la que los EE.UU. se entrometieron en los asuntos cubanos.

La infame revolución de la década de 1950 fue tanto contra los EE.UU. como contra el dictador Fulgencio Batista. Los Revolucionarios como el Che Guevara y Fidel Castro fueron sus máximos dirigentes, que culminó en el momento de hadas cuando Castro cabalgó victorioso en La Habana el 1 de enero de 1959.

El sistema de gobierno de estilo soviético impuesto por Castro mejoró la vida de los cubanos en general. La educación y la medicina fueron particulares historias de éxito, pero con el colapso de la Unión Soviética en la década de los 90 los suministros básicos se convirtió en algo difíciles de conseguir en la isla. El embargo comercial de los EE.UU. no ayudó a paliar los problemas. Sin embargo, a pesar de una constante escasez de productos básicos, Cuba ha conseguido sobrevivir en parte por el turismo. La Habana sigue siendo el corazón y el alma de Cuba y sigue trabajando para un futuro mejor y más estable.

El pueblo cubano es la fuerza motriz detrás de la supervivencia del país maravillosamente carismático. Su determinación y el optimismo de cara a las dificultades es una inspiración y la razón principal sigue siendo por la que La Habana se mantiene como un sitio romántico que atraer a visitantes de todo el mundo.

La Habana tiene un clima típico del Caribe, en el sentido de que es caliente todo el año y tiene dos estaciones. El momento más popular para visitar es durante la estación seca y fría que va de diciembre a abril. La temperatura media de 20°C durante los meses de invierno hace que las condiciones sean extraordinariamente agradables. Pero también atrae a hordas de turistas que escapan de los climas más fríos de Europa y Canadá. Los vientos alisios hacen que el clima sea agradable durante la mayor parte del año, proporcionando un alivio, incluso durante la época más calurosa.

La temporada de lluvias de La Habana estropea considerablemente las cosas a partir de mayo a noviembre, cuando las temperaturas llegan a un promedio de 27°C y el 80% de humedad hacen la vida más bien incómoda. Esta es también la temporada de huracanes, sobre todo entre agosto y octubre, por lo que los visitantes deberán tener esto en cuenta si planifican un viaje a finales de verano. Las estaciones intermedias de primavera y otoño son unos buenos momentos para visitar, aunque es posible que muchos hoteles y restaurantes hayan cerrado por ser la temporada baja. Si puede soportar el calor y la lluvia, la falta de multitudes del verano y unos hoteles con unas tarifas menores, entonces puede ser un momento muy atractivo para visitar.