Costa Rica se encuentra entre Nicaragua, al norte, y Panamá, al sur. Se trata de un país muy diferente al resto de los países centroamericanos en materia de riqueza, territorio y poder, los cuales están mejor distribuidos entre la población. El país tiene también un sistema democrático parlamentario y de estado de bienestar bien establecido.

Desde la perspectiva de vista de un vacacionista, todo esto hace del país un destino mucho más amigable para los turistas. Como consecuencia de estos y otros factores como sus numerosas atracciones naturales, la industria turística de Costa Rica está en pleno apogeo.

La mayoría de los turistas vuelan a la capital del país, San José, una popular área turística por derecho propio que también ofrece acceso a otras regiones de interés como las áreas de Corcovado, Monteverde, el Golfo Papagayo, Quepos y Manuel Antonio y la Playa de Guanacaste. Desde la capital, es posible visitar muchos de los sitios turísticos naturales más populares como los numerosos parques nacionales que componen el bosque pluvial y famosos volcanes.

Los hoteles de mejor reputación en el país se encuentran en San José e incluyen el Hampton Inn, el Hotel Clarion Amón Plaza, el Best Western Irazú, el Holiday Inn Aurola y el Marriott Costa Rica. Los estándares de servicio y facilidades para los huéspedes son excepcionalmente altos y se mantienen en el mismo nivel que los estándares asociados con dichas cadenas hoteleras internacionales.

Es posible encontrar hoteles más económicos de buena reputación en la capital y muchos de los establecimientos independientes pueden incluso ofrecer los estándares más altos. Además de San José, en Monteverde, Tamarindo, Manuel Antonio, Tortuguero y en otras áreas populares encontrará una selección de opciones de alojamiento. No obstante, las grandes cadenas internacionales se encuentran predominantemente en la capital.

Al estar tan cerca de Estados Unidos, Costa Rica recibe una gran cantidad de turistas estadounidenses. Sin embargo, es necesario mencionar que viajeros de todo el mundo vienen a disfrutar del clima cálido, la belleza natural, la hospitalidad y la cordialidad ofrecida por los costarricenses.

Costa Rica experimenta un clima tropical y subtropical que no genera temperaturas extremas y los patrones de las precipitaciones son altamente predecibles. Esto hace que planificar un viaje sea una tarea fácil. El país solamente tiene dos estaciones, conocidas como estación seca (de diciembre a abril) y estación húmeda (de mayo a noviembre).

Ambas estaciones son recomendables para visitar el país, pues las temperaturas suelen ser constantes. Quizá la estación seca sea más recomendable si prefiere evitar las lluvias fuertes. La temporada de lluvias tiene su propio encanto ya que durante ésta, una gran cantidad de plantas y árboles florecen, y si se considera un amante de la naturaleza y desea experimentar exuberantes bosques verdes y paisajes, esta es la mejor temporada para visitar. La lluvia generalmente cae durante la tarde, por lo que es posible salir en la mañana sin tener que mojarse.   

Las temperaturas en las tierras bajas durante ambas temporadas tienen un promedio de 25 y 30° C, mientras que en las zonas montañosas altas pueden descender hasta 10° C o incluso menos en algunas ocasiones.

Los historiadores conocen pocos detalles sobre los primeros días de Costa Rica y se cree que antes de la llegada de Colón el país estaba habitado por escasos grupos indígenas, pero los detalles de su cultura y desarrollo siguen siendo un misterio.

Su primer periodo histórico importante comenzó en 1502, cuando Cristóbal Colón llegó a Cariay y tomó un interés profundo en el área que consecuentemente dio como resultado su conquista y colonización. Las tribus indígenas lucharon con valentía contra los invasores, pero eran menos en cantidad y fueron reducidas por la fuerza del ejército español. Aquellos que intentaron colonizar el territorio pasaron momentos difíciles, pues la falta de abundantes recursos minerales y tierra fértil hicieron dicha tarea más dura, pero gracias a un trabajo diligente y gran perseverancia se estableció una capital provisional en Cartago.  

Cuando México y Estados Unidos alcanzaron sus respectivas independencias, Centroamérica también estableció su propia libertad con las noticias de la declaración que llegaron desde Guatemala a Costa Rica el 13 de octubre de 1821. En sus primeros días con un estatus independiente, Costa Rica se unió a otras provincias de la Capitanía para convertirse en parte del Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide; sin embargo, numerosos problemas dieron como resultado la ruptura de dicha relación y por lo tanto Costa Rica se convirtió en un Estado federal de las Provincias Unidas del Centro de América en el periodo que comprende los años 1823 a 1838, mientras que la capital se trasladó a San José en 1824. El país se declaró una nación soberana e independiente en 1838 bajo el gobierno de Braulio Carrillo Colina.

El país continuó desarrollándose sin obstáculos hasta el siglo XX y se vio libre de la violencia que azotaba a otros países centroamericanos. En 1949, José Figueres Ferrer abolió el ejército, una acción que preocupó a muchos porque dicha acción lo convertía en el primer país democrático sin contar con asistencia militar. Sin embargo, esto no tuvo efectos negativos en la estabilidad del país.

Aunque Costa Rica es tradicionalmente un país agrícola, también ha experimentado un rápido crecimiento en la industria electrónica y turística. Y si bien en ciertos aspectos se sigue tratando de un país en vías de desarrollo, ofrece a sus residentes estándares de vida relativamente altos.