La gran variedad de paisajes naturales y vida silvestre de Cairns y de los alrededores es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Mientras que la ciudad está plagada de actividades y facilidades para los turistas, los parques nacionales de las periféricas proporcionan consuelo para aquellos que se sienten un poco demasiado atendidos en la ciudad de Cairns. La criatura viva más grande del mundo, la Gran Barrera de Coral, es la atracción principal aquí, con las agencias de viajes en la ciudad ofreciendo una interminable variedad de oportunidades para bucear, practicar el snorkel y paquetes para visitar las islas una tras otra.

Atherton Tableland
El altiplano occidental de Cairns recibe su nombre de John Atherton, que desempeñó un papel importante en la apertura de la región a los mineros de estaño. Hoy en día, Atherton Tableland está incluido como parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en los trópicos húmedos y cuenta con una serie de cascadas y lagos rodeados de algunas de las mejores extensiones de selva tropical del país. Los verdaderos amantes de las actividades al aire libre podrán pasar numerosos días explorando los hitos de la vida silvestre de Atherton Tableland sin aburrirse. El lugar turístico más importante de la selva, Kuranda, está a sólo 20 minutos en coche desde Cairns.

Parque Nacional de Cape Tribulation
Este parque nacional se encuentra limitado por los ríos Daintree y Bloomfield y desciende desde Thorton Peak en las McDowal Ranges hasta las playas desérticas del extremo oriental del parque. El camping es una actividad popular en el parque, en particular en Noah Head y también hay una serie de albergues, centros turísticos e instalaciones situadas en todo el territorio. Las fuertes lluvias que caen de vez en cuando hacen inaccesibles algunas zonas de Cape Tribulation a vehículos que no sean 4x4.

Crystal Cascades
También conocida como Wongalee Falls, esta cascada se encuentra a pocos kilómetros al norte de Cairns, cerca de un pueblo llamado Redlynch. Discurriendo a través de un desfiladero, la corriente produce un guante de rápidos que se deslizan a través del bosque y finalmente estallan en una serie de bonitas cascadas. Siendo un sitio popular para las familias, este es un excelente lugar para planear un día de campo. La abundante señalización advierte de los peligros del árbol con pinchos por lo que tome nota de estas peligrosas hojas o asegúrese que los niños se mantienen bien alejados.

Parque Nacional de Daintree
Más de 140.000 hectáreas de parques nacionales atraen a los turistas a Daintree, aunque una gran parte del bosque tropical y del accidentado paisaje de montaña es inaccesible a los observadores casuales. Un corto sendero en la zona sur del parque proporciona acceso a una serie de terrenos donde realizar picnic mecidos por un pintoresco arroyo. Los bosques que se apiñan en las orillas del río Daintree consiguieron evitar gran parte de la deforestación y los efectos de la minería que afectaron otras partes del trópico de Australia, por lo que esta área ha pasado a formar parte ahora de las tierras protegidas por el Instituto de trópicos húmedos de la UNESCO. Los cruceros en el río son buenos, además de una serie de cabañas rústicas así como un lujoso resort, ofrecen alojamiento en la zona.
Visite esta Web para obtener más información sobre el Daintree Rainforest.

Isla de Fitzroy
Esta isla es accesible desde un tramo de costa situado a pocos kilómetros al este de Cairns. Una parte importante de la isla es un parque protegido y las playas son un excelente motivo para organizar expediciones de buceo a los arrecifes periféricos. El senderismo, buceo y el kayak son actividades muy populares en la isla de Fitzroy. Un sendero de 2 horas de distancia llevará a los visitantes al faro local donde podrán disfrutar de unas hermosas vistas panorámicas. El alojamiento tipo resort de la isla atiende a las necesidades nocturnas de los huéspedes, aunque hay el mismo número de excursionistas que abandonan la isla antes de que caiga el sol.

Isla de Green
Esta maravillosa isla coralina es muy popular entre los turistas. Ubicada a pocos kilómetros de la costa de Cairns, la Isla de Green abarca aproximadamente 25 acres y está situada a casi 2 metros por encima del nivel que marca la marea alta. Aunque no encontrará mucha paz y la tranquilidad aquí, hay numerosas oportunidades para nadar, tomar el sol y disfrutar del snorkelling. El arrecife de coral de la Isla Tortuga irradia justo por debajo de la superficie del agua y una de las mejores maneras de explorar es a bordo de uno de los numerosos barcos con fondo de vidrio que llevan a los turistas a través de algunas de las áreas más sorprendentes y pintorescas.

El Coral Interior
La parte protegida del coral que se extiende bien en el interior de la pared exterior es la parte más accesible de la Gran Barrera de Coral. Por esta razón los barcos de excursionistas obstruyen las vías fluviales como jinetes que luchan por el espacio en aguas poco profundas. Si no dispone de mucho tiempo o que está buscando una oportunidad para explorar el arrecife sin gastar mucho dinero, entonces el interior de los arrecifes es la mejor opción. El snorkeling y el buceo son opciones igualmente viables en gran parte de esta área. Hastings Reef, Norman Reef y la Michaelmas Cay son sólo algunos de los aspectos más destacados.

El Exterior del Coral
El mejor entorno para los buceadores profesionales es aquí, en el arrecife exterior más remoto. Los paquetes incluyen excursiones en barcos nocturnos con literas para dormir, así como excursiones de un solo día. Aquí los visitantes podrán encontrar el Mar del Coral, una parte intrigante del coral exterior donde hordas de la vida marina, incluyendo tortugas, ballenas enanas y rayas que se deslizan por la enorme pared de coral. El Bougainville Reef es a menudo pasado por alto en los paquetes de buceo, pero la vibrante variedad de peces es sorprendente y merece la pena el viaje. Cod Home es el hogar de una grande y apiñada escuela de bacalaos que están acostumbrados a recibir visitantes y a la deliciosa comida que les acompañan. Un viaje al exterior del arrecife es un típicamente caro, pero vale la pena cada céntimo.

Disfrute de la vista desde la Skyrail. El funicular del Skyrail Rainforest es el funicular de más largo recorrido en el mundo. Originalmente fue construido como una alternativa ecológica a la construcción de una carretera a través de la selva. La vista es notable desde esta perspectiva y el viaje hasta Kuranda dura alrededor de 90 minutos.
Visite esta Web para más información acerca de Kuranda Aldea Tours.

Deslícese por el acantilado y la selva. Con tantas actividades por realizar en la tierra y el mar, los visitantes suelen pasar por alto la vista desde el aire. Los paseos en globo y en ala delta son dos de las mejores maneras de disfrutar de una perspectiva sobre el aire de los paisajes de los trópicos del norte. Las agencias de viajes en la ciudad pueden organizar estas aventuras.

Encienda la barbie. Uno de los pasatiempo favoritos de Australia, las barbacoas sociales, está bien provisto en Cairns. La mayoría de los parques y lugares públicos están equipados con barbacoas. Una barbacoa tradicional de Australia es un acontecimiento social donde los visitantes traen su propia carne y bebidas.

Observe a la gente en la Esplanade. Como turista puede estar seguro de que pasará un buen rato en la Esplanade. Este es un gran lugar para plantarse en una cafetería, tomar una taza de café y ver como discurre la vida alrededor suyo.

Tome un baño en la laguna. Hay un total de cinco lagunas donde se puede nadar cerca del muelle en el extremo sur de la Explanada. Mientras que la temporada de medusas impide el baño de la gente en el mar, estas lagunas son un lugar muy popular para refrescarse y tomar un baño.

Haga un viaje en el escénico ferrocarril de Kurunda. Este viejo tren de vapor se desliza por una vía construida a mano a través del Parque Nacional de Barron Gorge y pasa a través de 15 túneles a lo largo del camino. Las fenomenales vistas por sí solas hacen que el viaje valga la pena, aunque el tren también ofrece una de las principales vías para llegar a la Kuranda Rainforest Village.

Camine por la línea de la UNESCO. Cape Tribulation es el único lugar del mundo en el que se pueden encontrar dos sitios Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Una densa y exuberante selva tropical se deslizan hasta la costa donde se une con los extremos de la Gran Barrera de Coral. Es posible ver ambas maravillas juntas en un único día de excursión.