El oasis desértico de Alice Springs está situado aproximadamente en el punto central de Australia. Es parte del Territorio del Norte, localizado en lo que a veces llaman el Centro Rojo, un nombre que señala los ricos depósitos de ocre encontrados aquí. Emplazada a lo largo del representativo ferrocarril de Ghan, Alice Springs se encuentra equidistante de Adelaida y Darwin.

Alice, como afectuosamente es llamada, es el escenario perfecto para una excursión en el desierto por excelencia. Es la principal ciudad en kilómetros a la redonda, y los turistas acuden aquí a por un poco de vida en la frontera Australiana. Los turoperadores planean viajes de duración variable a los remotos lugares de los alrededores, y cualquier destreza cabe en todo esto.

Uno de los más importantes iconos de Australia, Ayers Rock (o Ulruru) está situado a una asombrosa distancia de Alice Springs. Esta irrepetible formación de arenisca llama la atención de los admiradores desde Alice, a pesar de que está a más de 450 km, lo que no es precisamente cerca. Todo igual, es el paisaje que los turistas imaginan cuando sueñan con Australia en sus hogares: color rojo, llanuras barridas por la arena; fauna única que se lanza entre los pocos desarrollados chaparrales, y un calor penetrante.

Sin embargo, Alice Springs encierra algo más que pasear por el monte y desafiar la frontera. La ciudad en sí misma es una joya cultural con varios edificios históricos que han permanecido en su lugar durante más de un siglo. La estación de telégrafo,que una vez fue de gran valor para las comunicaciones con el resto del país, es un lugar que tiene mucha popularidad entre los numerosos viajeros.

La cultura abunda en esta parte del país. La tribu aborigen Arrernte ha vivido aquí durante algunos miles de años y su cultura junto a sus historias para dormir han sido preservadas a través de una rica tradición oral. El arte aborigen y su artesanía se encuentran a la venta en el centro de la ciudad, y varios eventos a lo largo del año adornan las contribuciones culturales de este pueblo.

El alojamiento en todo Alice Springs hay alojamientos bien preparados. Varios establecimientos se encuentran en el centro urbano, muchos de ellos están en edificios históricos. Otros de mayor nivel los encuentra por toda la región, particularmente en los complejos turísticos en torno a los lugares de interés como Ayers Rock.

Este destino fronterizode Alice Springs es excitante y una tierra llena de contrastes. Las condiciones rigurosas del desierto contrastan con las deliciosas cenas y espléndidas celebraciones en el centro de la ciudad. Los días de calor en verano se pueden volver frescos, en las tardes del desierto. Sin embargo, la hospitalidad local y la amabilidad  no varía, lo cual le va a asegurar unas vacaciones agradables.

La zona de Alice Springs y los alrededores de los Montes MacDonnell han sido el hogar del pueblo Arrernte por lo menos durante 40.000 años. De los primeros colonizadores de estas tribus aborígenes se piensa que habían llegado en el momento en que el nivel del mar era más bajo, haciendo posible cruzar por el que sería un canal estrecho entre Australia y Timor. La fauna salvaje fue domesticada para compañía de estos pueblos, la llegada de estos animales fue considerablemente más reciente que la de los primeros humanos.

Alice Springs no fue siempre tan árida. Cuando los primeros humanos llegaron, hallaron una exuberante selva tropical que cubría gran parte del interior de Australia. Los ciclos rápidos de vida en este ecosistema aniquiló rápidamente cualquier trazo de poblaciones humanas, haciendo muy difícil que los arqueólogos pudieran discernir si alguien vivió aquí en este tempo.

Una serie de duraderas Eras glaciales seguidas, secó la atmósfera dando lugar al agreste desierto que hoy los turistas conocen. Los mitos de los sueños aborígenes hablan de fuerzas antiguas creadoras que dieron forma al paisaje. Son conservados hasta el día de hoy contenidos en la larga tradición oral.

Los portugueses dibujaron mapas de Australia en el siglo XVI, aunque los mercaderes malayos ya sabían de su existencia y habían enviado barcos a las costas del Norte durante largo tiempo. El capitán James Cook condujo la primera expedición a Australia, y tras seis semanas de exploración reclamó esta tierra para la Corona Británica.

La primera colonia de presidiarios fue fundada en Sydney al final del siglo XIX. Los colonizadores se encontraron en duras condiciones de vida y débiles relaciones con las tribus indígenas. Se descubrió oro en 1851 acelerando el embarque de presidiarios que estaban ansiosos desde este momento de financiar su propio pasaje con la esperanza de hacerse inmensamente ricos.

La Commonwealth de Australia fue fundada al final del siglo XX. La minería y la cría de ganado se establecieron satisfactoriamente aquí, ya que había fácilmente medio millón de cabezas de ganado pastando en esta región árida. Las caravanas de camellos afganos llevaban la gente y las provisiones al Territorio del Norte, hasta que fueron reemplazados por el Expreso afgano (llamado así en el honor de estos camellos). El Ghan, como este tren se apodó, llegó la primera vez a Alice Springs desde Puerto Augusta en 1929.

Hoy, el turismo ha florecido como una importante industria en todo el Territorio Norte. Los viajeros de toda   Australia y del extranjero vienen a explorar el agreste desierto y la variedad de la fauna. En los Montes MacDonnell se pueden ver multitud de impresionantes desfiladeros y cascadas, la representativa Ayers Rock (Ulruru) es sinónimo de turismo local.

El clima de Alice Springs es árido y seco de manera permanente, y la cuenca polvorienta del Río Todd permanece seca en la mayor parte del año. Cuando llueve, lo que ocurre esporádicamente,entre los meses de Diciembre a Marzo se disfruta normalmente de un ligero ascenso de lluvias. Este es el mejor momento para ver las cascadas en los Montes Macdonnell, cuando los arroyos y ríos están fluyendo con más fuerza

Al estar situado por debajo del ecuador, las estaciones del año de Alice Springs están al revés de lo que la mayoría de los turistas están acostumbrados. La época de calor se extiende de Noviembre a Febrero, cuando las máximas de día pueden llegar a 35ºC. Esto es un tiempo más bien desagradable para los viajeros, ya que el sol intenso y las altas temperaturas pueden hacer las actividades al aire libre muy poco placenteras.

El mejor momento para ir es durante los meses de Junio a Agosto, cuando las temperaturas de día bajan agradablemente a 20ºC. El entorno árido de Alice Springs no mantiene el calor muy bien, y las temperaturas de noche se acercan a la congelación. Asegúrese que mete en la maleta ropa de abrigo si planea hacer camping o cualquier otra manera de pasar el tiempo después de oscurecer afuera.

Durante la temporada alta la ciudad de Alice Springs, se llena bastante de gente. Algunos viajeros tienen suerte y evitan las aglomeraciones a la vez que disfrutan del clima en los meses inmediatamente anteriores o posteriores a la temporada alta de turismo.