Das am Nordende des Bundesstaates Florida gelegene Jacksonville ist mit etwa 1,5 Millionen Menschen die bevölkerungsreichste Stadt Floridas. Die Lage zwischen der Küste und den Ufern des St Johns River trägt viel zum malerischen Erscheinungsbild bei.
In Jacksonville werden Geschichte und das dazugehörige Erbe respektiert und geschätzt, was in Form Spanischer, Französischer und Kolonial-Amerikanischer Architektur zu sehen ist. In den Museen ist die Vergangenheit der Stadt noch detaillierter dargestellt.
An Sehenswürdigkeiten und Unterhaltung hat Jacksonville für die meisten Besucher etwas zu bieten. Sowohl Familien mit Kindern, junge Alleinreisende und Naturliebhaber kommen in Jacksonville auf ihre Kosten. Kinder fühlen sich besonders im Adventure Landing Themenpark wohl, während Kulturliebhaber sich gerne die Museen und historischen Denkmäler der Stadt ansehen. Der Zoologische Garten ist für alle Besucher sehenswert.
Mit seinem kilometerlangen Sandstrand ist Jacksonville Beach so populär, dass es sogar ein eigener Bezirk ist. Aufgrund des ganzjährig guten Wetters können Sie als Besucher die vielen Aktivitäten am Strand und im Meer jederzeit genießen.
Jacksonville hat eine gut entwickelte, touristische Infrastruktur zu der auch eine große Auswahl an Unterkünften zählt. Besucher die auf Qualität großer Hotelketten vertrauen finden hier das Hilton neben vielen anderen. Natürlich gibt es auch für andere Geschmäcker und Brieftaschen eine gute Auswahl an Hotels.
Das subtropische Wettersystem verleiht der Stadt ganzjährig ein angenehmes Klima. Höchstens im Hochsommer könnte man es manchmal als etwas zu heiß empfinden. Trotzdem eignet sich das ganze Jahr für einen Besuch, selbst im Winter ist kaltes Wetter hier unbekannt.
Die ausgezeichneten Restaurants – aufgrund der Küstenlage natürlich Seafood-Restaurants – servieren angeblich das beste Essen im ganzen Bundesstaat Florida.
Die ersten Einwohner auf dem Gebiet des heutigen Jacksonville waren die Timucua Indianer, die hier schon vor über 6.000 Jahren ihre Siedlung hatten, die sie Ossachite nannten. Der erste Europäer hier war der französische Entdecker Jean Ribault, der zur Mitte des 16.Jahrhunderts über den St. Johns River kam. Zwei Jahre nach Ribaults Ankunft entstand mit dem Fort Caroline die erste europäische Siedlung, erbaut vom Franzosen René Goulaine de Laudonnière.
1821 wurde Florida in die Vereinigten Staaten eingegliedert und ein Jahr später erhielt Jacksonville seinen Namen; den Namen vom ersten General Floridas, Andrew Jackson. Zehn Jahre später erhielt die Stadt eine eigene Stadtregierung, die vom Florida Legislative Council genehmigt wurde.
In den Bürgerkriegsjahren spielte Jacksonville eine Schlüsselrolle als Bezugsquelle für Rinder und Schweine, die auch für die Konföderierten von Bedeutung war. Während in Jacksonville keine Kämpfe stattfanden, wechselte die Kontrolle der Stadt zwischen den Kriegsmächten. Dadurch wurde die Stadt – nach Ende des Krieges – in einem sehr unordentlichen und verwüsteten Zustand hinterlassen.
Zum Glück erholte sich Jacksonville sehr rasch und wurde bald zu einem Wintererholungsort für die Reichen mit ihren Dampfbooten, später kamen Sie dann mit dem Zug in die Stadt. Der Tourismus begann erst später und wurde durch die Gelbfieberepidemie im späten 19.Jahrhundert vorerst wieder gestoppt. Mit der Verlängerung der Florida East Coast Eisenbahnlinie gab es dann auch eine Verbindung in den Süden.
Das Große Feuer von 1901 begann am 2.Mai und ging als das größte Desaster des Bundesstaats in die Geschichte ein. Bei diesem Großbrand wurde Downtown Jacksonville massiv zerstört und etwa 10.000 Menschen verloren ihr Haus. Im folgenden Jahrzehnt wurden im Eiltempo über 13.000 Gebäude errichtet und auch das Geschäftsviertel erstrahlte wieder in seinem alten Glanz.
Kurz darauf wurde Jacksonville zu einem Geschäfts- und Handelszentrum; die führenden Bank- und Versicherungsinstitute des Landes ließen sich hier nieder. Auch die drei großen Navy-Basen taten der Wirtschaft von Jacksonville gut. Zusätzlichen Wohlstand brachte noch der Umstand, dass Jacksonville von New Yorker Filmemachern als Filmkulisse entdeckt wurde.
Während dieser Zeit wurde Jacksonville auch zu einem Bank- und Versicherungszentrum, Firmen wie Barnett National, Atlantic National, Florida National, Prudential, Gulf Life, Afro-American Insurance, Independent Life und American Heritage Life ließen sich hier nieder. Die US Navy schaffte viele Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Auftrieb in den 1940ern, als drei wichtige Marinebasen in der Stadt eröffnet wurden. Natürlich litt die Stadt auch – so wie viele andere amerikanische Großstädte – an den negativen Auswirkungen des raschen Bevölkerungswachstums nach dem Zweiten Weltkrieg. Auf Wunsch der Wähler wurden 1968 die Regierungen der Stadt und des Landes zusammengelegt und machten Jacksonville damit zur Stadt mit der größten Landfläche in den USA.
Das subtropische Klima in Jacksonville bringt heiße Sommer und milde Winter mit relativ hoher Luftfeuchtigkeit das ganze Jahr über. Regen erwartet Sie während der Sommermonate sowie im Spätherbst und Anfang der Wintermonate.
In den Sommermonaten von Juni bis September ist es mit Temperaturen über 30ºC oft drückend heiß. Der Regen im Juli und August bringt bis zu 20cm Niederschlag und findet meist in Form von kurzen, aber heftigen Schauern statt. Vielleicht sind Sie jetzt gerade drauf gekommen, dass der Sommer mit seinen hohen Temperaturen und den oft starken Regenfällen nicht unbedingt die ideale Zeit für einen Besuch hier ist.
Die beliebtesten Besuchermonate sind zweifellos Frühling und Herbst, da es nicht heiß ist und es fällt auch bedeutend weniger Regen. Aber auch die Wintermonate haben ihren Reiz, besonders wenn Sie dem kalten Europäischen Winter entfliehen möchten. In Jacksonville herrschen zu dieser Jahreszeit milde, wenn nicht sogar angenehm warme Temperaturen und es regnet kaum. Am Abend benötigen Sie von November bis März meist einen Sweater oder eine leichte Jacke, auf die Sie beim Kofferpacken nicht vergessen sollten.
