Mae Hong Son ist die kleine Provinzhauptstadt der gleichnamigen Provinz, die hoch oben im Nordwesten Thailands liegt; Burma grenzt gleich im Westen und Norden. Die Stadt ist von nebeligen Bergen umgeben und ist neben ihrem angenehm kühlen Klima auch für die entspannte Atmosphäre und die Bergstämme der Shan (Thai Yai) sowie Lisu, Lahu, Hmong und Karen bekannt.

Die „Stadt der Drei Nebel“ ist ein ganzjährig beliebtes Reiseziel. Für Trekking-Touren kommen Sie aber am besten in der Trockenzeit von Dezember bis März. Elefanten-Trekking und Wanderungen in den vielen wunderschönen Nationalparks ziehen viele Besucher an. Aber auch die Stadt selbst hat mir ihren faszinierenden Tempeln und dem malerischen See gleich vor den Toren des Stadtzentrums einiges zu bieten.

Die Hauptattraktion in der Stadt Mae Hong Son ist die Hügelspitze Wat Phra That Doi Kong Mu von welcher man die Stadt überschauen kann und zeigt einige Besonderheiten wie z.B. eindrucksvolle Tempelgebäude in der burmesischen Bauart und mit Safran geschmückte Mönche. Das Beste an diesem Wat ist der tolle Ausblick über die Stadt und den Bergen, welche man am besten erblickt während dem Sonnenaufgang und dem Sonnenuntergang. Einige andere Tempel in der Stadt sind auch einen Besuch wert und haben auch einige interessante Artefakt, wie z.b. Wat Kam mit seinen schönen Schattenseiten und alten Schriften der lokalen Thai Yai Kultur.

Der Nong Chongkam Fluss welcher in der Nähe der Stadt liegt ist ein zentraler Punkt von Mae Hong Son. Er ist umgeben von einigen gut gelegenen billigen Hotels, Restaurants und von beeindruckender Tempelarchitektur und es ist perfekt um dort einen Spaziergang zu machen. Gasthäuser in dieser Region der Stadt sind auch in der Nähe von dem berühmten Vormittagsmarkt und einigen der besten Restaurants der Stadt.

Eine andere gut besuchte Besonderheit von Mae Hong Son ist die faszinierende langhalsige Paduang Frau, welche im Südwesten der Stadt in einer Flussufer Gemeinschaft lebt und sie ist nur per Boot erreichbar. Es gibt auch einige heiße Quellen die im Süden der Stadt sind und ein massives Höhlensystem zwischen Mae Hong Son und Pai in der verschlafenen Stadt von Soppong.

Unterkünfte gibt es von billigen Plätzen direkt im Zentrum der Stadt bis hin zu umweltfreundlichen Lebensräumen und mittelklassigen Resorts mit Schwimmbädern und Satelliten Fernsehen. Mae Hong Son empfängt sehr viele Reisegruppen von Chiang Mai, was dazu führt das semi-luxuriöse Möglichkeiten genügend vorhanden sind. Es gibt einige gut gelegene Unterkünfte die vom Fluss in der Mitte des Zentrums der Stadt umgeben sind, während charmante Resorts im Süden von Mae Hong Son jenseits von den mehrstöckigen Hotels der Stadt liegen, welche einigen die sehr ruhige Bungalows und Schwimmbäder bieten.

Wegen der abgelegene Lage ist der beste dem Weg um nach Mae Hong Son zu kommen, mit dem Flugzeug und Flüge kommen hauptsächlich von Chiang Mai sowohl auch direkt von Bangkok mit PB Air. Der kleine Flughafen liegt im Herzen der Stadt innerhalb der Laufweite von Hotels, Geschäften, Restaurants und den Märkten, was die Ankunft mit dem Flugzeug sehr angenehm macht. Diejenigen die fliegen, verpassen das spektakuläre Kulisse auf der Schnellstraße von Chiang Mai welche aus hunderte von Haarnadelkurven und attraktiven Aussichtspunkten besteht. Busse fahren von Chiang Mai und Pai den ganzen Tag ab, jedoch selber zu fahren ist auch immer eine Möglichkeit.

Mae Hong Son hat eine schemenhafte Geschichte und sie wurde erst genau als eine Besiedlung gegründet würde, trotz allem wurde es erst vor der Ankunft von Lord Kaeo besiedelt und das Datum dafür kann man nur erraten. Die originalen Einwohner haben nicht sehr viel zurückgelassen aber werden allgemein als zugehörige der Lua und Lawa Stämme angesehen.

Von dem was übergeblieben ist, sind Grabmäler und alte Häuser in der Nähe von der heutigen Mae Hong Son Gemeindehalle gefunden worden. Krieg und Malaria war eventuell ein Hinweis für die Entvölkerung von diesen früheren Ansiedlern welche zurückgezogen in den Hügeln auf Grund der Sicherheit lebten.

Mae Hong Son war verflochten mit Yuam, Pai und Mandala in 1910 auf königlichen Erlass und Mae Hong Son wurde die Verwaltungshauptstadt und Phraya Sonsurarat wurde der erste Gouverneur der Provinz. Die Regierungsform wurde anschließend in 1933 abgesagt aber später wurde sie wieder eingesetzt unter der Verfassung des Königreichs von Thailand.

Die Mae Hong Son Provinz ist auch verknüpft mit der goldenen Dreieck Region von Nord Thailand und war sehr wichtig zu der Zeit wo Thailand von den Japanern besetzt wurde. Dafür aber waren die meisten japanischen Truppen in Kanchanaburi positioniert, wo die Gefangenen bei dem Bau der ´Todeseisenbahn´ halfen. Es gab große Lager in der Nähe von den heiße Quellen von Namron und Napakha in Mae Hong Son.

Mit der Hilfe von thailändischen Arbeiter bauten die Japaner eine Straße von Mae Taeng zu dem Norden von Chiang Mai, Pai und dann nach Mae Hong Son. Überreste der Fahrzeuge kann man sehen bevor man in die Stadt hineinfährt auf der Schnellstraße 1095. Der heutiger Weg folgt mehr oder weniger der selben 250 Km langen Strecke wie das Original.

Der Thai Yai Wat Phakam in Mae Hong Son war ein Feldkrankenhaus von 1942 bis 1945 und ist der Mittelpunkt von manchen Aktivitäten jedes Jahr wenn Verwandte von denjenigen welche während dem 2. Weltkrieg umgekommen sind zu dem Tempel ‘wat’ kommen um die Toten zu ehren. Mehr als 500 Soldaten des 2. Weltkrieges und Gefangene des Krieges sind in Mae Hong Son beerdigt.

Die Lod Höhle in dem Pang Mapha Bezirk, ist gleich neben dem Schnellstraße 1095 und sie offenbarte sehr viele geschichtliche Aktiviäten dieser Zeit und sie wurde von dem Archäologen Chester Gorman in 1968 entdeckt. Werkzeug, Steine und Fossilien sind während Ausgrabungen entdeckt worden und die Höhle wird auf ein Alter von 9000 Jahre geschätzt.

Zwölf Särge aus Teakholz wurden hier entdeckt, welche wahrscheinlich ungefähr so alt wie die Pyramiden von Giseh, nämlich 4000 Jahre. Duzende von anderen Höhlen in der Region beinhalten ähnliche Särge und es wird gedacht das Menschen diese vielleicht benutzt haben könnten bis ans Ende der Eisenzeit.

Touristen kommen erst in größeren Zahlen nach Mae Hong Son seit den 70iger Jahren und den 80iger Jahren wo die fantastischen trecking Möglichkeiten in dem Gebiet realisiert worden sind. Aber Mae Hong Son duldet nicht die Touristenhorden die von dem nahegelegenden Pai und Chiang Mai kommen, dies bedeutet es ist eine perfektes Ziel für eine ruhige Pause.

Mae Hong Son ist sehr heiß und trocken von März bis Juli; regnerisch und feucht im Juli bis Oktober und kühl und angenehm von November bis März. Die beste Zeit um Mae Hong Son zu besuchen ist zwischen Dezember und dem frühen März, während der kühlen Saison, wenn die Nächte kühl sind und alles grün ist. Trotzdem sind die Tagestemperaturen noch immer ziemlich heiß und die Nächte sind ausgesprochen frostig, wobei die Temperaturen öfters unter 10°C sinken.

Zu jeder Zeit zwischen April und November kann das Wetter in Mae Hong Son abwechselnd sein. April bis Juli ist es heiß, gefolgt von der kühlen Saison im November wenn es zu regnen beginnt. Brandrodung in den Hügeln rund um Mae Hong Son erfolgt im März/April, während der trocken Saison, was der Auslöser für Schadstoffe sein kann. Besucher mit Atemproblemen sollten einen Besuch während dieser Zeit vermeiden.

Mae Hong Son hat während der Regenzeit nicht so viele Niederschläge wie andere Teile von Thailand, welche traditionell in der Zeit von Juli bis Oktober sind. Der hügelige Stadt bekommt kurze aber sehr heftige Regenschauer im Gegensatz zu dem Rest des Südens von Thailand wo es oft wochenlang hindurch regnen kann.