Unter den dutzenden herrlichen Tropeninseln die sich an der Thailändischen Küste aneinander reihen, ist Koh Lanta eine der ruhigsten und Entspanntesten. In der wunderschönen Andaman-See, an der Westküste des Landes gelegen zählt die Insel Lanta zu einer Gruppe von etwa 50 geschützten Inseln. Entwickelt hat sich nur Koh Lanta selbst, die anderen Inseln sind großteils unbewohnte Paradiese. Seit die Insel zum Meeresnationalpark erklärt wurde, wurden auch Hotelbauten beschränkt um Fehler wie in anderen Teilen Thailands zu vermeiden. Die Besucher Koh Lantas kommen nicht hierher um Party zu machen, sondern um auszuspannen und die herrliche Umgebung und das Meer zu genießen.

Im Gegensatz zu den meisten Regionen Thailands wird Koh Lanta von muslimischen Thailändern dominiert, die ihre eigenen Traditionen haben und ziemlich konservativ sind. Koh Lanta bildet einen interessanten Kontrast zum Rest Thailands, vor allem wenn man die muslimischen Gebete aus den Moscheen hört. Die kleineren, einheimischen Seezigeuner nennen Koh Lanta ebenfalls ihr zuhause und bieten eine seltenen Einblick in die faszinierende Welt der Seenomaden.

Für Unterhaltung wird auf Koh Lanta ausser der aussergewöhnlichen Schönheit der Natur nicht viel geboten. Die Strände sind schneeweiss und das Meer blau und klar. An einigen der etwas abgelegenen Inseln gibt es Top-Tauch- und Schnorchelgebiete und mit Kajaks kann man die Umgebung Koh Lanta’s in einzigartiger Weise erkunden. Reiten Sie auf einen Elefanten, erkunden Sie Höhlen oder mieten Sie einfach nur ein Motorrad und fahren entlang der kaum befahrenen Strassen Koh Lanta’s. Hier gibt es viel zu tun, falls Sie einfach nur dem Stress und der Hektik des Alltags entkommen wollen.
 
Koh Lanta ist eine beliebte Alternative zu Krabi’s Ao Nang und Phi Phi und hat in den letzten Jahren im Vergleich zu anderen thailändischen Inseln eine der gastfreundlichsten Infrastrukturen aufgebaut. Die gesamte Westküste der Insel ist voller Hotelanlagen, die alle einen eigenen Strandabschnitt und Meeresblick geniessen. Einige Villen und Bungalows liegen praktisch auf dem weissen Sandstrand. Der nördliche Teil Koh Lanta’s ist etwas dichter bebaut, aber bietet eine etwas lebhaftere Atmosphäre, während die exklusiveren Buchten im Süden mehr Abgeschiedenheit bieten. Es gibt eine gute Auswahl an Hotelanlagen, die meist von Einheimischen geleitet werden und in denen man die typische thailändische Gastfreundschaft erfährt. Für die Hauptsaison wird geraten, rechtzeitig im Voraus zu buchen.

Der ursprüngliche Name Koh Lanta’s war Pulau Satak, was auf malaiisch ‘Insel mit langem Strand’ bedeutet. Heute ist die drittgrösste Insel Thailand’s nach dem javanischen Wort für ‘Fischgrill’ benannt. Es sind eigentlich zwei zentrale Inseln, Lanta Noi und Lanta Yai, die zusammen mit den 51 kleineren Inseln die Gruppe bilden, die Koh Lanta genannt wird. Im frühen 20. Jahrhundert waren die Inseln ein wichtiger Zwischenstop für die Seehandelsroute zwischen Phuket und Katang. Dies bildete das Fundament für die Wirtschaft der Insel, zusammen mit den Erträgen aus Fischerei und  einfacher Landwirtschaft. Sobald jedoch von Krabi zu den südlichen Zentren Hat Yai und Trang eine Strasse gebaut wurde, führte man fortan fast den gesamten Seehandel auf dem Landweg aus.

Die Südchinesen, die in diese Gegend eingewandert waren, bildeten eine der grössten ethnischen Gruppen der Region. Palmenölplantagen und Gipsminen wurden neue Industrien und diejenigen Chinesen, die ansässig blieben, assimilierten in die einheimische Bevölkerung. Die ursprünglichen Einwohner Koh Lanta’s waren muslimische Thailänder, die vom südlichen Grenzgebiet zu Malaysia herzogen und die Chao Ley, die berühmten Seezigeuner Thailands, die ihr Nomadendasein mit Fischfang verbrachten.

Es dauerte bis in die späten 1980er, als Koh Lanta die wirtschaftlichen Vorzüge vom Tourismus erkannte und ihre Toren unerschrockenen Rucksackreisenden öffnete. Auf Lanta Yai wurden kleinere Bungalow-Anlagen errichtet, die den Grundstock für die moderne Wirtschaft der Insel bildete. Die ersten Hotelanlagen waren sehr einfach konstruiert und boten keinen Strom. Auf der einzigen, primitiven Strasse fuhren nur einige Trucks und Motorräder.

1996 wurde Koh Lanta ans Stromnetz angeschlossen, was einen kleineren Boom in der Entwicklung und der Konstruktion von Hotelanlagen auslöste. Kurz darauf begann eine Autofähre seinen Service, was die Insel für Besucher noch zugänglicher machte. Obwohl Koh Lanta eine verschlafene, entspannte Alternative zu Phuket und Koh Samui ist, so entwickelt sie sich doch stetig zu einem der besten Strandurlaubsorte Thailands. Glücklicherweise blieb der Insel die Zerstörungswut des Tsunami’s im Jahre 2004 erspart, weshalb die Entwicklungsarbeit nicht unterbrochen wurde. Ihren Ruf als ruhigen Urlaubsort konnte sie sich bis heute bewahren.

Das subtropische Klima Koh Lanta’s wird von dem jährlichen Monsun geregelt, der zwischen Mai und Oktober schwere Regenschauer liefert. Während der Regenzeit ist es heiss und feucht und die Temperaturen liegen bei durchschnittlichen 32°C. Die See ist dann sehr rauh und schwimmen ist zu dieser Zeit etwas gefährlich. Viele der kleineren Hotelanlagen schliessen für ein paar Monate komplett ihre Pforten, da die Touristenzahlen drastisch sinken und sich das Fahren auf der See aufgrund des rauheren Wellengangs oft verspäten kann. Aber es ist nicht an jedem Tag bewölkt und regnerisch und die Zimmerpreise sind in der Regenzeit wesentlich niedriger, weshalb es durchaus empfehlenswert ist, während der Regenzeit nach Koh Lanta zu reisen, solange man nicht wegen des Tauchens kommt.

Der Rest des Jahres bietet ein idyllisches Wetter. Die Umgebung erfährt aufgrund dem kühleren, nordöstlichen Monun eine erfrischende Brise, angenehme Temperaturen und einen klaren, blauen Himmel.  Zwischen November und April herrschen konstant gute Wetterkonditionen. Der Mangel an Gewittern und Stürmen macht die See ruhig, weshalb schwimmen dann wesentlich angenehmer ist. Dies ist auch die Hauptsaison für Taucher, da die Unterwassersicht dann klar ist wie nie. Die monatelange Nebensaison, die zwischen der Trocken- und der Regensaison liegt, kann aber auch für Besuche genutzt werden. Das Wetter ist für diese Zeit schwer zu prognostizieren. Aber es kann gesagt werden, dass man eine Mischung aus Nachmittagsgewitter und Sonnenschein erfahren wird.