Chiang Rai ist ein kleines, verschlafenes Städtchen, in dessen Zentrum nur wenige Sehenswürdigkeiten zu finden sind.
Der ehemalige Regierungssitz des Königreich Lanna wird trotzdem immer beliebter, da es als Ausgangspunkt für die Erkundung des Goldenen Dreiecks am Mekong Fluss dient. Tagesausflüge zum Doi Tung sind empfehlenswert, und auf dem Weg dorthin können mehrere Sehenswürdigkeiten besichtigt und Aktivitäten unternommen werden.

Doi Tung
Der Flaggenberg Chiang Rai’s ist eines der wichtigsten Wahrzeichen der Region. Doi Tung galt einst als Zentrum des Opiumhandels Nordthailands, und aufgrund der Bemühungen der Mutter des Königs wurden die Opiumfelder zu einer Art Schutzgebiet für nachhaltige Landwirtschaft umfunktioniert. Neue Feldfrüchte wurden angebaut und örtliche Bauern konnten mit Erfolg Macadamia-Nüsse, Kaffeebohnen, Kohl und sogar Erdbeeren anbauen. Heute ist Doi Tung ein hervorragender Ort um zu wandern und die Landschaft Nordthailands zu geniessen.

Doi Tung Royal Villa
Der ehemalige Wohnsitz der Königsmutter ist ein prächtiger Bau auf der Bergspitze, von wo aus man die Chiang Rai Provinz überblicken kann. Dies war der letzte Wohnort der Mutter des Königs (auch genannt Prinzessinmutter) bis zu ihrem Tod im Jahre 1995. Die Villa ist eine architektonische Mischung aus dem nordthailändischen und dem schweizer Baustil, da die Königsmutter für eine Zeit lang in der Schweiz lebte. Eine Gedenkstätte ist ebenfalls vor Ort zu finden, was jährlich zahlreiche Touristen – sowohl nationale als auch internationale – anzieht. Ausserdem kann ein grosser Blumengarten besichtigt werden, dessen Blumen das ganze Jahr über blühen.

Das Tor zu Siam
Im nördlichsten Teil der Provinz Chiang Rai liegt an der Grenze zu Laos Pratu Siam, das Tor zu Siam.
Diese Stätte liegt auf einem Pfad, der durch Kalksteinfelsen führt und früher einmal eine wichtige Verbindungsstrecke zu Laos war, wo kommunistische Kräfte (Vietnamesen, Chinesen und Laoten) mit den chinesischen Nationalisten (KMT) und dem US-Geheimdienst kollidierten. In den Gräbern dort liegen Soldaten chinesischer Nationalisten, die in den Kämpfen umgekommen sind.
Diese abgelegene Region ist der Tourismusindustrie buchstäblich unbekannt, und bietet eine eindrucksvolle Aussicht auf die Thai-Laotische Grenze in einem magischen Ambiente.

Goldenes Dreieck
Entlang der nördlichsten Grenze der Provinz Chiang Rai’s fliessen Thailand, Laos und Myanmar in einem Gebiet zusammen, das weitläufig als Goldenes Dreieck bezeichnet wird.
Durch diese Hügellandschaft läuft der Ruak Fluss (ein Nebenfluss des Mekongs). Dieses fruchtbare Flussbett war einst wegen des umfangreichen Anbaus von Opium verrufen. Eine Reihe von Museen und kulturellen Instituten widmen sich der Ergründung des örtlichen Einflusses des Aufkommens und Niedergangs des Opiumhandels. Und am nahegelegenen Ufer des Mekongs ist die riesige Statue eines goldenen Buddha’s zu betrachten.

König Meng Rai’s Statue
Eine Bronzestatue von König Meng Rai ist das Kernstück der Stadt Chiang Rai. Der König, der im 13. Jahrhundert herrschte, wird als Gründer des Königreich Lanna geehrt. Touristen thailändischer Nationalität bleiben oft vor der Statue stehen um ihren Respekt zu erweisen. Nach der Legende wanderte Meng Rai’s Elefant vom Weg ab und führte den König nach Doi Tung, wo dieser schliesslich seinen Regierungssitz gründete.

Phu Chee Fah Berg
Ausserhalb Chiang Rai’s liegt der Berg Phu Chee Fah, welcher ein ideales Reiseziel für einen Tagesausflug ist. Das Klima ist aufgrund der Höhe erfrischend kühl, vor allem zwischen Dezember und Januar, und oftmals liegt eine Nebeldecke auf den tiefergelegenen Ebenen. Die beste Zeit für einen Besuch ist im Frühling (Februar), wenn die weissen, wilden Blumen blühen.

Gedenkhalle der Prinzessin-Mutter
Ein Teil des Doi Tung Royal Villa Komplexes widmet sich der Erinnerung des Lebens und Wirkens der Prinzessin-Mutter. Der Titel der Prinzessin-Mutter ist ‘Königliche Mutter vom Himmel’, und als Mutter zweier Könige wird sie von der thailändischen Bevölkerung sehr respektiert. Ihre Arbeit mit den Bauern der örtlichen Bergvölker wird von einer Reihe von Ausstellungen dokumentiert. Ihr Bestreben war es, dauerhafte Anbaumethoden zu etablieren, die den mittellosen Bauern zu einem kontinuierlichen Einkommen mit alternativen Ernteerträgen verhelfen solle. Ihre Bemühungen waren von Erfolg gekrönt und bewirkten schliesslich den Wiederaufbau der Wälder und einer Verringerung des Opiumhandels.

Eine Live-Performance betrachten.
Der Food Court im Chiang Rai Nachtbazaar bietet regelmässig Live-Musik an, dessen Repertoire von traditioneller thailändischer Musik (inklusive alter Tanzstile) bis zu moderner thailändischer Popmusik reicht. Englische Cover-Versionen werden Sie hier wahrscheinlich nicht zu hören bekommen. Bier vom Fass ist erhältlich.

Den Buffalo Horn Hügel besteigen.
Die Aussicht auf Chiang Rai vom Tempel des Buffalo Horn Hügels ist atemberaubend. Folgen sie einfach die alte Strasse nach Chiang Mai (Thanon Ratchayotha). Dort gibt es auch ein kleines Restaurant, das Frösche und frischen Fisch serviert.

Fahren Sie auf dem Mae Kok Fluss
Der Mae Kok bildet die nördliche Grenze der Stadt Chiang Rai’s. Folgen Sie der Strasse parallel zum Fluss, der westlich zum Pier führt. Skorpionschwanzboote können hier gemietet und für landschaftliche Fahrten bzw. für den Transport nach Thaton gechartert werden.

Machen Sie ein Picknick am Khun Kok.
Nur 30 km (18 Meilen) südlich von Chiang Rai liegt der Khun Kok Wasserfall, der als perfekte Kulisse für ein spätes Frühstückspicknick dient. Hier gibt es zahlreiche Gelegenheiten um wandern und schwimmen zu gehen.

Fahren Sie zum Mae Sai Grenzübergang
Mae Sai ist für Touristen der bevorzugte Grenzübergang um ihre thailändischen Visa zu erneuern. Mae Sai liegt gegenüber des burmesischen Tachilek, von dem Einheimische wissen, dass man dort kopierte CDs und DVDs zu günstigen Preisen erwerben kann. Reisebüros in Chiang Rai organisieren Minibus-Fahrten zum Mae Sai Grenzübergang.

Spielen Sie eine Runde Golf.
Am alten Flughafen Chiang Rai’s gibt es einen Golfplatz, der neun Bahnen, einen Übungsplatz und ein Restaurant umfasst. Nur wenige Kilometer ausserhalb der Stadt gibt es zwei weitere Golfplätze, von denen einer zu den Top 5 Golfplätzen Thailands zählt, welcher sich in Santiburi befindet.

Machen Sie einen Tagesausflug nach Chiang Saen. 
Chiang Saen liegt an der nördlichsten Grenze der Chiang Rai Provinz und ist eine der historischsten Städte der Region.
In der Vergangenheit gehörte die Stadt mal zu Burma, mal zu Thailand, und die Architektur wurde stark von dem früheren nördlichen Königreich Lanna beeinflusst.