Banken: 8.30 bis 14.00 Uhr, Montags bis Freitags
Geschäfte: 8.00 bis 16.00 Uhr, täglich
Märkte: 6.00 bis 17.00 Uhr, täglich
Regierungsgebäude: 7.30 bis 11.30 Uhr und 14.00 bis 17.00 Uhr, Montags bis Freitags
Business Center: 8.00 bis 12.00 Uhr und 13.00 bis 16.00 Uhr, Montags bis Freitags

Laos ist ein freundliches und entspanntes buddhistisches Land. Es gibt jedoch einige Unannehmlichkeiten, über die sich Besucher bewusst sein sollten.  Gewaltverbrechen gegenüber Ausländern kommen sehr selten vor. Allerdings sind Bagatelldelikte gang und gäbe. Laos ist ein verarmtes Land und verzweifelte Situationen führen oft zu Verzweiflungstaten. Bewahren Sie ihre Wertsachen stets bei sich und betrachten Sie auch Ihr Gästehaus nicht als sicher. In letzter Zeit gab es vermehrte Fälle von Taschenraub in Luang Prabang, weshalb Sie vorsichtig sein sollten, wenn Sie durch die Stadt marschieren, vor allem nachts.

Politische Unstimmigkeiten sind sehr milde und sogar die grossen Feste und religiöse Veranstaltungen sind frei von Gewalt. Die meisten Besuche laufen völlig ohne Probleme ab, wobei es dennoch ratsam ist, vorab eine Versicherung abzuschliessen, die unvorhergesehene Ereignisse und Diebstahldelikte deckt. 

Polizei: 191 

Strom: 220V/50Hz

Besucher benötigen für die Einreise nach Laos keine speziellen Impfungen, wobei es ratsam ist, die üblichen Impfungen auf den neuesten Stand zu bringen. Hepatitis B herrscht im ganzen Land und Dengue Fieber, Tuberkulose und Japanische Enzephalitis kommen ebenfalls oft vor. Einige Flüsse und Seen enthalten Leptospirose und Schistosomiasis, weshalb Sie vorsichtig sein sollten, wenn Sie in Süsswasser baden gehen. 

Das Wasser in Laos sollte nicht getrunken werden, mit Ausnahme von Wasser in abgefüllten Flaschen. Nutzen Sie dieses Wasser für alles, auch fürs Zähneputzen. Wasser in Flaschen ist sehr billig und kann überall gekauft werden. Eine andere Sache auf die man sich in acht nehmen muss, ist verunreinigtes Essen. Stellen Sie also sicher, dass ihr Essen gut gekocht wurde. Der beliebte Papaya-Salat ist sehr schmackhaft, aber eben ungekocht. Sogar Einheimische bekommen nach dessen Verzehr manchmal Magenschmerzen.

Bei Magenproblemen können Sie eine der Apotheken aufsuchen, die sich in den grösseren Städten befinden. Falls Sie grössere Probleme bekommen, dann sollten Sie zur Behandlung den nächsten Flug nach Bangkok oder Chiang Mai nehmen. Die medizinische Versorgung in Laos ist primitiv und ausserhalb der Hauptstadt und Luang Prabang oft überhaupt nicht vorhanden. In Vientiane gibt es eine 24 Stunden geöffnete Klinik, das Mahosot Hospital, das in der Hauptstadt noch die beste Alternative ist. Mit einer guten Reisekrankenversicherung werden unter Umständen ungewollte Fahrten oder Flüge zu einem Krankenhaus gedeckt.

Mahosot Hospital: +856 21 214022

Notruf: 195

Die Amtssprache in Laos ist Laotisch, das ähnlich wie Thailändisch ist. Diejenigen Laoten, die in der Tourismusindustrie arbeiten, sprechen Englisch. Aber auf dem Land wird ausschliesslich Laotisch gesprochen. Einige der älteren Laoten sprechen aufgrund der französischen Kolonialisation in den 1950ern noch Französisch.

Die offizielle Währung in Laos ist der Kip. Geldscheine gibt es zu 500, 1000, 5000, 10000 und 20000 Kip. In Laos gibt es keine Münzen. Zusätzlich zu Kip werden fast überall thailändische Baht und US Dollar angenommen.

Der Wechselkurs für einen Euro schwankt um die 12.000 Kip, weshalb Sie nicht zu viel Geld umzutauschen sollten, es sei denn, Sie möchten tonnenweise Geldscheine mit sich herumtragen. In Laos wird gewöhnlich mit Bargeld bezahlt und Kredit- oder Bankkarten können nur selten verwendet werden. Lediglich Reisebüros in grösseren Städten und bekannte Hotelmarken akzeptieren Kreditkarten. In der Hauptstadt Vientiane gibt es einige ATM Geldautomaten, sowie einen in Luang Prabang, aber abgesehen von diesen werden Sie es schwierig finden, in Laos Geldautomaten zu finden. Verlassen Sie sich bei einer Reise nach Laos also nicht auf Ihre Karten.

Die besten Orte um Geld zu wechseln ist in der Bank oder in einem der von den Banken geführten Geldwechselstuben. Viele Reisebüros und Gästehäuser wechseln ebenfalls Geld, aber dies zu einem selbstgewählten Kurs. Da man neben Kip auch mit US Dollar und thailändischen Baht bezahlen kann, macht es Sinn, kleine Geldscheine von mehreren Währungen im Geldbeutel zu haben, da Geschäfte oft nicht mehr als 2 US$ Wechselgeld haben.

Besucher dürfen folgende Waren zollfrei einführen: 500 Zigaretten, 100 Zigarren oder 500 Gramm Tabak, 1 Liter Spirituosen oder 2 Flaschen Wein und so viel Bargeld wie man möchte. Die Zollbeamten sind nicht sehr streng, aber es nicht erlaubt ist, buddhistische Relikte und gewisse Antiquitäten aus dem Land zu transportieren.

Die Menschen in Laos gehören zu den freundlichsten Menschen überhaupt, aber aufgrund der Sprachbarrieren ist es schwierig, Laoten näher kennenzulernen. Trotz der schrecklichen Kriegsvergangenheit des Landes, sind Laoten der Welt aufgeschlossen und heissen Ausländer in ihrem Land willkommen.

Es ist jedoch angebracht, einige der einheimischen sozialen Regeln zu erlernen, bevor Sie nach Laos reisen. Als erstes sollten Sie wissen, dass Laoten sehr konservativ sind. Sie werden es sehr selten sehen, dass ein Laote Haut oberhalb des Ellenbogens bzw. der Wade unbedeckt lässt. Kurze Hosen und T-Shirts werden bei Ausländern akzeptiert, aber wenn man sich zu aufgeknöpft kleidet, wird dies als rüpelhaft betrachtet.

Die öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung ist in Laos ebenfalls ein Tabu. Belassen Sie das Händchenhalten, Kuscheln und Küssen innerhalb Ihrer vier Wände. Frauen sollten sehr bedächtig sein, wenn Sie mit Mönchen zu tun haben. Frauen jeglicher Nationalität ist es nicht gestattet, einen Mönch – ganz gleich welchen Alters - zu berühren oder einem Mönch etwas direkt zu übergeben. Dies sind erstzunehmende Regeln, weshalb Frauen jeden physischen Kontakt mit einem Mönch meiden müssen. Eine Konversation mit einem Mönch zu führen ist jedoch akzeptabel.

Wenn Sie einen Tempel oder das Haus eines Laoten betreten, dann denken Sie daran, vorher die Schuhe auszuziehen. Die traditionelle Grussform in Laos ist der wai, ähnlich wie in Thailand. Die meisten Laoten schütteln nicht die Hände, aber legen ihre Handflächen vor ihrer Brust aufeinander und senken leicht ihren Kopf. Die Füsse haben den niedrigsten Rang vom Körper und der Kopf den höchsten. Berühren Sie niemals eine Person am Kopf, auch nicht Kinder. Verwenden Sie nicht Ihre Füsse um auf etwas zu deuten und heben Sie sie auch nicht in die Höhe.

Laoten sind sehr stolz darauf, in jeder Situation einen kühlen Kopf zu bewahren. Auf Ihrer Reise werden Sie es wahrscheinlich nicht vermeiden können, aufgrund der Kommunikationsbarrieren, den sozialen Traditionen und der Hitze Frustration zu spüren. Wütend zu werden macht die Situation allerdings noch schlimmer. Bleiben Sie ruhig und gehen Sie Probleme gelassen an. Die Uhren in Laos laufen in Gletschergeschwindigkeit. Lassen Sie Ihre Ungeduld also zu Hause. Glücklicherweise sind Laoten sehr tolerante Menschen. Auch wenn Sie einen groben Regelverstoss gegen die guten Sitten begangen haben, dann wird ein Wai und eine Entschuldigung Dinge wieder ins rechte Lot bringen.

Etikette zu Tisch
Bezüglich Essen in Laos gibt es nur sehr wenige Regeln. Das Essen wird geteilt und auf dem Tisch oder auf dem Fussboden gegessen. Jede Person bekommt einen Korb oder eine Schüssel mit Klebereis und die Hauptgerichte werden in der Mitte des Tisches aufgestellt, so dass jede Person auf sie zugreifen kann. Mahlzeiten in Laos bieten die hervorragende Möglichkeit, mehr als nur ein Gericht auszuprobieren. Die Vergabe von Trinkgeldern wird langsam auch in grösseren Städten wie Vientiane und Luang Prabang die Norm. Meist lässt man das Wechselgeld auf dem Tablett zurück. Ansonsten wird es als grosszügig betrachtet, wenn man 5 bis 10 Prozent Trinkgeld gibt.

Falls Sie kein Bürger eines ASEAN-Mitgliedslandes sind, dann müssen Sie ein Touristenvisum kaufen. Bei sämtlichen Flughäfen und Grenzübergängen kann ein solches Visum bei der Einreise erhalten werden. Falls Sie ein 30-Tage-Visum benötigen, dann müssen Sie eines vorab bei der nächstgelegenen Laotischen Botschaft besorgen. Die meisten Reisebüros in benachbarten Ländern, wie Thailand, können Ihnen ebenfalls ein Visum besorgen. Der Visums-Vergabe-Prozess dauert zwischen drei und fünf Tage. Touristenvisa können zwei mal verlängert werden, wobei dies nur in Vientiane getan werden kann.

Die Laotische Tourismusbehörde dient eher als administrativer Regierungsservice als eine Informationsquelle für Touristen. Die besten Orte um Reiseinformationen zu bekommen sind in den Reisebüros, Hotels und Gästehäusern. 

Lao National Tourism Administration
PO Box 3556
Lan Xang Avenue
Vientiane, Laos
Telefon: +856 21 212251
Webseite: www.tourismlaos.gov.la; www.visit-laos.com