Japan ist ein Land der Extreme, mit lange zurück reichender Geschichte und High-Tech-Geräten. Suhsi, Sake, Sumo, Samurai, Geishas, Gärten, Bonsai, Karate, Kabuki und Zen zählen zu den Welt bekannten Symbolen der Japanischen Kultur.

Alte Rituale und die neue “Pop-Kultur” leben hier Seite an Seite. Man benötigt viel Zeit, um die Kultur Japans mit ihren vielen Tempeln, Kabuki-Theatern, Tee-Zeremonien und außergewöhnlichen Museen so richtig zu verstehen. Sollten Sie mehr an zeitgenössischer Kultur und neuester Technologie interessiert sein, dann erwartet Sie in vielen Städten - mit ihren schimmernden Wolkenkratzern, pulsierenden Discos, sowie dem feurigen Sakewein und Sushihäusern – ein futuristisches Wunderland.

127 Millionen Japaner leben auf den auf 3000 km verstreuten grünen Inseln, die sich am Ostrand des Asiatischen Kontinents ausbreiten. Die 30.000 km lange Küste ist klimatisch höchst unterschiedlich; vom subarktischen Hokkaido bis hin zum subtropischen Okinawa. Hier erwartet Sie auch eine sehr vielfältige Tier- und Pflanzenwelt. Die Landfläche Japans entspricht etwa der von Deutschland, bzw. ist etwas kleiner als Kalifornien. Japans Städte zählen zu den am dichtest besiedelten Gebieten der Erde.

Japan besteht aus vier Hauptinseln und etwa 3.900 Kleineren. Hokkaido im Norden, die große Zentralinsel Honshu (mit Tokio) sowie die kleineren Südinseln Shikoku und Kyushu zählen zu den Hauptinseln. Atemberaubende Landschaft mit steilen Bergen, tiefgrünen Wäldern, Seen und geschlungenen Flussläufen die in große Deltas münden, erwartet Sie hier. Da die meisten Berge Japans Vulkane sind, zählt Japan zu den seismologisch aktivsten Ländern der Erde. Zum Glück treten Erdebeben und Tsunamis nicht allzu häufig auf. Meist kommt es nur zu kleinen Erschütterungen und Beben. Aufgrund dieser geologischen Aktivitäten ist Japan mit einer Vielzahl and heilenden, heißen Quellen und wunderschöner Landschaft gesegnet.

Die Landessprache ist Japanisch, die meisten Japaner verstehen aber Englisch. Erlernen Sie ruhig ein paar gängige, Japanische Phrasen – die Japaner werden es zu würdigen wissen. Trotzdem ist es nicht notwendig Japanisch zu sprechen oder zu verstehen, um Japan selbst verstehen und genießen zu können.

660 v.Ch. wurde Japan von Eingeborenenstämmen das erste Mal besiedelt. Schriftlich wurde Japans Geschichte ab dem 5.Jahrhundert nach Christus dokumentiert, der Buddhismus kam im 6.Jahrhundert durch die Chinesen ins Land. Die Rivalität zwischen Buddhisten und Shinto (traditionelle Japanische Religion) wurde entschärft, indem die Shinto-Gottheiten als Kundmachung Buddhas präsentiert wurden. Heute leben beide Religionen friedlich nebeneinander und feiern sogar viele Feste und Zeremonien gemeinsam.

Während eines länger dauernden, feudalen Zeitabschnittes zwischen dem 12. und 19.Jahrhundert, stellten Shoguns und Samurai die Armee. Japan schloss seine Grenzen und verbot seinen Einwohnern die Stadt zu verlassen, Fremde wurden nicht ins Land gelassen. Diese nationale Abgeschiedenheit kam zum Ende, als die Herrschaft der Shogun von Kaiser Mutsuhito im Jahr 1868 gestürzt wurde. Feudalismus wurde abgeschafft und das Land für den Handel mit dem Westen und deren industrieller Technologie geöffnet. Heute ist Japan ein Hochtechnisiertes Land, das für seine fortschrittliche Technologie bekannt ist.

Die Hauptstadt heißt Tokio und ist eine gewaltige, vor Leben sprudelnde Stadt wo Alt und Neu unmittelbar aufeinander treffen. Mit mehr als 12 Millionen Menschen strahlt Tokio überschwängliche Energie aus und bietet seinen Besuchern Faszinierendes und Einzigartiges zu entdecken.

Kyoto ist die kulturelle Hauptstadt Japans und hat seinen Besuchern viele Schätze (bezaubernde Tempel, makellose Gärten und das antike Schloss Nijo) zu bieten. Sollten Sie zwischendurch genug von Tempeln haben, stärken Sie sich mit hervorragenden Japanischen Speisen oder wandern Sie über majestätische Bergpfade. Kyoto ist die optimale Basis um die umliegenden Städte Osaka, Nara und andere Städte der Kansai Ebene.

Osaka zählt zu den größten Städten Japans und liegt in der Großen Kansai-Ebene. Eine richtige Handelsstadt mit fabelhaften Einkaufsvierteln. Osaka ist aber auch für seine Kabuki-Theater, Bunraku (eine einzigartige Form des Puppentheaters), Schloss Oska, kulinarische Vielfalt sowie seinem ausgezeichneten Nachtleben bekannt.

Hokkaido ist die zweitgrößte Japanische Insel, hat aber die wenigsten Einwohner. Als nördlichste Insel erhält sie reichlich Schneefall und ist daher der wichtigste Wintersportort des Landes. Die Provinz-/Inselhauptstadt Sapporo war 1972 Austragungsort der Olympischen Winterspiel. Zahlreiche Nationalparks, umliegende ausgedehnte Wälder, zerklüftete Bergwelten und Japans zweitgrößter Fluss, der Ishikari, erwarten Sie hier.

Okinawa ist eine Gruppe kleinerer Inseln, die zur Ryukyu Inselkette in Südwest-Japan gehören. Umgeben sind sie vom reinsten und klarsten Meerwasser der Welt. Die Inselgruppe mit ihrem einladenden, subtropischen Klima erstreckt sich über eine Länge von 1.000 km und erfreut Besucher mit seiner üppigen Tier- und Pflanzenwelt, dichtem Wald, Bergen, Höhlen, Korallenriffen und den schönsten Stränden Japans. Aufgrund seiner historischen Eigenständigkeit, sind sowohl sprachliche als auch kulturelle Unterschiede zu den Hauptinseln zu bemerken.

Auf der Hauptinsel Honshu liegt die kulturell reiche, aus dem 16.Jahrhundert stammende Festungs-Stadt Nagoya. In der Stadt befinden sich zwei Universitäten, das außergewöhnliche Schloss Nagoya sowie zwei bekannte Schreine, die das Heilige Kaiserschwert Kusanagi zusammen mit tausenden weiteren Nationalschätzen aufbewahren. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten zählen das Tokugawa Kunst-Museum, der Higashiyama Park sowie eine Kunstmuseumspartnerschaft mit dem Boston Museum Ausgezeichneter Künste und anderen Attraktionen.

30 km südlich von Tokio, an der Küste der Bucht von Tokio, liegt die große Stadt Yokohama. Als Geburtsort der ersten Japanischen Eisenbahn ist die Stadt heute durch zahlreiche Bahnlinien und zahlreiche Autobahnen mit Tokio verbunden. Die 1923 durch ein Erdbeben und Feuer fast vollständig zerstörte Stadt wurde rasch wieder aufgebaut und modernisiert – heute ist sie eines der führenden Hafen- und Industriezentren. Yokohama ist auch die Heimat des historischen Sankeien Gartens, der Ramen Nudeln und dem Curry Museum. Auch das höchste Gebäude Japans, der fast 300 m hohe Landmark Tower, steht hier.

Fukuoka, auf der südlichen Insel Kyushu gelegen, ist eine wohlhabende Stadt am Meer. Diese von Bergen und dem Genkai Meer umgebene Stadt weist geringere seismologische Aktivitäten auf als andere Japanische Inseln. Fukuoka ist bekannt für seine Hakata Puppen, die reiche Landwirtschaft, seine Universitäten und drei Schreine. Schloss Fukuoka, Ohori Koen Park und einem der Weltgrößten Riesenräder, dem Sky Dream Fukuoka, die alle zu den weiteren Wahrzeichen der Stadt zählen.

Einen Besuche Japans werden Sie zu jeder Jahreszeit genießen. Gemäßigtes Wetter mit farbenprächtigen Blumen und Bäumen erwartet Sie im Frühling und Herbst. Im Winter ist natürlich Wintersport oder ein Bad in den heißen Quellen angesagt, der Sommer ist voll von faszinierenden Festivals.

Klimatisch erwarten Sie Regionen von subarktisch im Norden bis hin zu subtropisch im Süden. Die Regenfälle sind von Region zu Region unterschiedlich und sind im Sommer und Herbst am intensivsten.