Island liegt in der Nähe zum Polarkreis zwischen Grossbritannien und Grönland. Es bietet eine der wunderschönsten Naturlandschaften in der Welt, und ist eine wahre Domäne für Outdoor-Enthusiasten. Der Boden ist mit seinen sprudelnden Bädern, Geysiren und Vulkanen äusserst aktiv und bildet hier Teil des täglichen Lebens. Island ist reich an Kultur und Geschichte, wovon man sich in seiner faszinierenden Hauptstadt Reykjavík, sowie in vielen anderen Städten und Dörfern, überzeugen kann.

Jede Region Island’s – Norden, Süden, Osten und Westen - hat seine eigenen Charakteristika. Die nördliche und östliche Region sind von einer der kahlsten Küstengebiete überhaupt gegprägt, wohingegen die Wetfjorde nördlich von Reykjavík touristisch attraktiv ist. Dies trifft auch auf die wunderschöne Südregion zu, wo die grössten Eiskappen ausserhalb der Pole, sowie Europas grösster Nationalpark betrachtet werden können.

Die meisten Touristen kommen nach Island um die Natur zu geniessen und das fantastische Angebot an Abenteuersportarten wie Skifahren, Snowboarden, Wandern, Trekking, Reiten, Gletscherwandern und Fischen zu nutzen. Das Hinterland zählt zu Island’s rauesten Geländen, mit zerklüfteten Berggipfeln, monumentalen Gletschern und unberührten Seen und Flüssen.

Island ist aber nicht nur für Naturliebhaber attraktiv; hier gibt es einige sagenhafte Städte, die ebenfalls sehr zu empfehlen sind. Reykjavík ist mit Abstand die grösste und modernste isländische Stadt, welche es geschafft hat, viele historische Holzbauten zu bewahren und darüber hinaus eine schöne Hafenanlage zu bieten hat. In Reykjavík gibt es einige faszinierende Sehenswürdigkeiten, wie z.B. die erhabene Hallgrímskirkja Kirche und das Nationalmuseum, wobei eine Vielzahl an Läden, Cafes, Restaurants und Bars Alternativen und Unterhaltung bieten, und dies Tag und Nachts.

Reykjavík bietet eine Fülle an Hotels, die die gesamte Bandbreite an Budgetvorstellungen deckt, wobei das Gros im mittleren bis gehobenen Preissegment angesiedelt ist. Das Foss Hotel Lind ist eine Hotelkette, die höherwertige Hotels über ganz Island hinweg, einschliesslich in Reykjavík, anbietet. Icelandair Hotels ist eine weitere beliebte Hotelkette, die einen hochwertigen Service anbietet. Anderweitige Hotels Island’s sind meist sehr schlicht, wenngleich auch teuer.

Isländer mögen etwas unzugänglich wirken, aber sie sind sehr freundlich, sobald das Eis geschmolzen ist. Praktisch jeder spricht Englisch, einschliesslich Ärzten, was ein weiterer Grund dafür ist, dass Reisen in Island sehr einfach und unkompliziert ist. Viele der populären Feste und Events Island’s, die über das ganze Jahr hinweg verteilt sind, stellen die faszinierende isländische Kultur zur Schau, wobei wettermässig zwischen Juni und September die beste Zeit für einen Besuch ist. Dann sind die Temperaturen sehr angenehm und Tageslicht ist nur selten abwesend. Reykjavík wird von den grossen internationalen Fluggesellschaften weltweit angeflogen.

Man sollte sich nicht vom Namen irritieren lassen; Island ist nicht so kalt wie viele denken. Die Sommertage im Süden des Landes können sehr angenehm sein, und Sonnenschein kann für viele Stunden genossen werden. Der Golfstrom bewirkt, das Island nicht das ganze Jahr über zufriert. Die Winter sind jedoch sehr kalt, vor allem im Norden des Landes, wo arktische Winde das Quecksilber niedrig halten.

Die beste Reisezeit für den normalen Touristen ist zweifellos die Zeit zwischen Juni und August, wenn die Hotels und die Strassen im Landesinneren geöffnet und zugänglich sind, sowie die Temperaturen am höchsten sind; tagsüber etwa 20°C. In der Zwischensaison im April, Mai, September und Oktober scheint die Sonne etwas weniger und die Temperaturen liegen zwischen 5°C and 12°C.

Zwischen November und März ist Nebensaison in Island. Dann ist es am kältesten und regenreichsten, und die Temperaturen liegen um den Gefrierpunkt. Im Winter herrscht bei den Isländern rege Betriebsamkeit. Trotzdem kommen während der Wintermonate viele Touristen, die Outdoor-Aktivitäten wie Skifahren, Motorschlittenfahren und Schneegolfen betätigen, sowie in den geothermischen Aussenbecken entspannen.

Die Geschichte Island’s lässt sich bis ins 9. Jahrhundert n. Chr. zurückverfolgen, als nordische Völker die Küsten erreichten und begannen sich dort niederzulassen. Eine Versammlung, die Althing bezeichnet wurde, wurde von den Oberhäuptern 930 n.Chr. gegründet und ist somit der Welt ältestes Parlament.

Island konnte sich 300 Jahre ihre Unabhängkeit bewahren, bis es 1262 an die norwegische Monarchie vertraglich abgetreten wurde. Im 14. Jahrhundert wurde das Land dann an Dänemark angeschlossen, und Norwegen und Dänemark wurden gemeinsam vom dänischen Königshaus regiert.

Island blieb unter der Flagge Dänemarks für die nächsten 500 Jahre, bis Dänemark Island 1874 Autonomie gewährte. Das Althing wurde 1799 abgeschafft, aber im Jahre 1843 als gesetzgebende Versammlung wieder eingeführt. Die Verfassung von 1874 wurde 1904 erweitert, und für das Althing wurde ein Minister für isländische Angelegenheiten ernannt. Mit dem Vereinigungsgesetz von 1918 erkannte Dänemark Island als souveränen Staat an, und Island war fortan mit Dänemark als Teil der dänischen Monarchie vereinigt. 

Nach der Besatzung Dänemarks von Deutschland im Jahre 1940 wurde sämtliche Kommunikation mit Island getrennt, und Britannien besetzte und verteidigte Island im selben Jahr. Die Vereinigten Staaten haben dann übernommen, und Island zwischen Sommer 1941 und 1946 verteidigt. Danach einigten sich die US und die isländische Regierung, die Verteidigungsbündnisse aufzuheben. Trotzdem behielten die Vereinigten Staaten einige Rechte in Keflavik. Island stimmte am 17. Juni 1944 ab, eine unabhängige Nation zu werden.

Im Jahre 1949 wurde Island Gründungsmitglied der NATO (North Atlantic Treaty Organization) und einigte sich zu Beginn des Koreakrieges 1950 mit den Vereinigten Staaten, dass die USA Island aufgrund seines Mangels an militärischen Einrichtungen erneut die Verteidigung des Landes gewährleisten würde. Als Folge bewahrte die USA eine militärische Einrichtung auf Island.

Touristen begannen im frühen 20. Jahrhundert damit, Island wegen seiner aussergewöhnlichen natürlichen Schönheit und den gesundheitsförderlichen geothermischen Anlagen zu besuchen. Heute ist der Tourismus eine der Haupteinnahmenquellen Islands, und die Zahl der jährlichen Island-Besucher ist grösser als die der Einwohner des Landes.