Guatemala hat einige der meist spektakulärsten archäologischen Maya Plätze. Auch die letzten lebenden Maya Gruppen, die beinahe die Hälfte der Bevölkerung ausmachen leben dort. Das Land ist ein zu hause für beinahe 21 verschiedene ethnische Gruppen die mehr als 23 Sprachen sprechen, was es zu einen der variierten Länder der Welt macht.
Die ersten kolonialen Niederlassungen wurden in 1524 gebaut aber die anhaltenden Kämpfe mit den Cakchiquel Kriegern veranlassten eine Übersiedlung in 1527 in die Nähe von dem heutigen San Miguel Escobar. Leider wurde es von einem Erdbeben in 1541 zerstört. Eine dritte Hauptstadt wurde in la Antigua Guatemala etabliert und überstand bis 1773, dann wurde es ebenfalls von einem enormen Erdbeben zerstört.
Guatemala wurde im 17. Jahrhundert von den spanischen Conquistador Cortes übernommen. Spanien behielt fast 200 Jahre die Herrschaft in Guatemala, was sich in den spanischen Einflüssen widerspiegelt. Zwischen den Maya Dörfern, der spanischen kolonialen Architektur und auch in allen Städten sind noch spanische Einflüsse aus den 17. und 18. Jahrhundert zu erkennen.
Im letzten Teil des 20. Jahrhunderts gab es Menschenrechtsverletzungen im großen Stil, zum Großteil verantwortlich war für dies ein Mann namens Efrain Rios Montt. Es ist nachvollzogen worden, dass sein Regime verantwortlich ist für über 200.000 Tote. Das Land setzt sich erst jetzt damit auseinander.
Obwohl die riesige Kraft der Natur im Land viel zerstörte, kreierte sie auch einige spektakuläre Sehenswürdigkeiten wie Vulkane, subtropische Regenwälder und alte Seen. Sie werden einen Überfluss an natürlichen Reserven finden, wilden Leben und Wanderrouten die ideal sind für die die Außenaktivitäten mögen. Wenn sie aber mehr einen Innenaktivitäten Liebhaber sind; es gibt mehrere Museen, Galerien und andere Attraktionen in alle Städten.
Es gibt einige sehr gute Hotels in Guatemala City. Sehr viele von ihnen haben einen sehr guten Service sowie eine gute Infrastruktur. La Antigua Guatemala hat auch eine sehr gute Auswahl an Hotels. Andere Gebiete wie Chichicastenango, Cobán, Panajachel, Puerto Barrios und Quetzaltenango haben auch eine gute Selektion an Hotels und man findet auch dort noch einen sehr hohen Standard.
Guatemala kennt zwei sehr verschiedene Saisons, die Regensaison und die Trockensaison. Ein sehr variiertes Klima wobei jeder Region unterschiedliche Temperaturen hat, abhängig von der Höhe der jeweiligen Region. Die niedrigen Regionen haben ein tropisches Klima wobei die höheren Regionen, wo die meisten Einwohner leben, warme Tage und kalte Nächte haben. Die Temperaturen sind im Schnitt rund 20°C das ganze Jahr über. Die niedrigen Regionen haben eine Schnitttemperatur von 28°C, mit Temperaturen bis zu 37°C in der Trockensaison.
Guatemala ist in der Nacht mit kühlen Temperaturen und auch in der Regensaison meistens sehr klar. Die Regensaison ist von April bis Oktober mit viel Regen am Nachmittag und am Abend und in der Nacht fällt die Temperatur. In der Trockensaison gibt es viel wärmeres Wetter und obwohl die Temperaturen niedriger sind fallen sie nicht so schnell wie in der Regensaison.
Die Trockensaison zieht die meisten Touristen an und viele Hotels und der lokale Transport werden voll gebucht sein. Wenn sie daran denken um in der Hochsaison zu kommen buchen sie bitte im voraus. Wenn sie aber die Massen vermeiden möchten besuchen sie Guatemala in der Regensaison aber bringen sie wetterfeste Kleidung mit.
Guatemala wurde zum Großteil von den Mayas dominiert zwischen den 5. und 8. Jahrhundert nC bis ihre Zivilisation unterging und mehrere andere ethnische Gruppen einzogen. Die Europäer kamen im 15. Jahrhundert aber dies war zwei Jahrhunderte später als Guatemala erobert wurde. Der spanische Eroberer Cortes beanspruchte das Land für Spanien in den 17. Jahrhundert. Das spanische Imperium war bedroht im 19. Jahrhundert dies führte zu der Unabhängigkeit der amerikanischen Kolonien. Guatemala wurde in 1822 kurz von Mexiko aufgenommen, dies war eine Periode währenddessen Guatemala relative Stabilität hatte. Diese Stabilität war aber von kurzer Zeit. Das Land wurde danach von verschiedene primitiven Diktatoren und von kleine Gruppen von reichen Landeigentümern geleitet.
Die Regierung von Kolonel Arbenz Guzman versuchte in den frühen 50iger Jahren diverse Landreformen durchzuführen aber wurde von einer durch die USA unterstützten Invasion von militären Gegner von Arbenz besiegt. Beinahe gleich danach stürzte Guatemala in einer kontinuierlichen Bürgerkrieg zwischen rechtsgerichteten militären Regierungen und verschiedene Linke Guerrillagruppen die sich bekämpften ab.Einer der wichtigsten Personen die aus dieser Periode hervor kamen war der ehemalige General Efrain Rios Montt. Er war Armeechef und in den 70iger und 80iger Jahren ganz kurz Präsident und war verantwortlich für eine sehr brutale Kontra-Revolution Kampagne.
Obwohl Guatemala sich erfolgreich evaluierte von einer militären zu einer bürgerlichen Regierung hat das Militär noch immer sehr viel Einfluss. Es ist nur sehr kurz her, dass die Regierung zum ersten Mal erklärte, dass ihre Vorgänger sich schuldig gemacht haben an einer massiven Verletzung der Menschenrechte. Aber es bleibt ein heikles Thema in Guatemala. Eine Studie der UN aus 1999 ergibt, dass das Militär für mehr als 200.000 Tote verantwortlich ist.
In Juli 2002 besuchte der Papst Guatemala, welches ein bedeutendes Ereignis für das hoch katholische Land war. Der Papst John Paul erklärte den Missionar Pedro de San Jose de Betancur aus dem 17.
Jahrhundert als den ersten Heiligen von Guatemala. Heute ist die Auseinandersetzung mit dem angrenzenden Nachbarland Belize eines der wichtigsten Dinge, auf Grund von den Gebietsansprüchen von Guatemala. Beide Länder unterschrieben einen Nichtangriffs Vertrag in 1993 wobei Belize maritime Rechte an Guatemala verliehen hat. Das folgende Jahr forderte die Regierung von Guatemala die Hälfte des aktuellen Landes. Trotz der internationalen bemühten Verhandlung, bleibt die Beziehung zwischen den beiden Ländern angespannt.
Diese Anspannung hat aber die Wirtschaft die sich langsam erholt nicht beeinträchtigt. Leider gab es einen großen Rückschlag mit dem Hurrikan Stan in 2005. Das Land versucht sich noch immer von den massiven und zerstörenden Winden zu erholen.
