Guatemala hat einige der meist spektakulärsten archäologischen Maya Plätze. Auch die letzten lebenden Maya Gruppen, die beinahe die Hälfte der Bevölkerung ausmachen leben dort. Das Land ist ein zu hause für beinahe 21 verschiedene ethnische Gruppen die mehr als 23 Sprachen sprechen, was es zu einen der variierten Länder der Welt macht.

Die ersten kolonialen Niederlassungen wurden in 1524 gebaut aber die anhaltenden Kämpfe mit den Cakchiquel Kriegern veranlassten eine Übersiedlung in 1527 in die Nähe von dem heutigen San Miguel Escobar. Leider wurde es von einem Erdbeben in 1541 zerstört. Eine dritte Hauptstadt wurde in la Antigua Guatemala etabliert und überstand bis 1773, dann wurde es ebenfalls von einem enormen Erdbeben zerstört.