Lijiang ist die traditionelle Heimatstadt der Naxi-Volkes, die etwa 60 Prozent der Einwohner ausmachen. In Lijiang bekommen Besucher einen völlig anderen Eindruck als in den typischen Städten der Han-Chinesen. Die Atmosphäre in der charmanten Altstadt bietet einen besonderen ethnischen Flair, den man sonst im mit Betonbauten überfluteten Land kaum wahrzunehmen im Stande ist. Die Altstadt von Lijiang ist eine wahre Kulturperle China’s und einen Besuch auf alle Fälle wert.

Wie alle extraordinären Reiseziele, so ist auch Lijiang längst kein Geheimnis mehr. Der 1999 von UNESCO erteilte Status zum Weltkulturerbe hat der Stadt dazu verholfen, dass sie sowohl in den Blickfeld des nationalen Tourismus China’s als auch der internationalen Reiseszene gelangt ist. Das Ergebnis ist eine Geschichte zweier Städte: eine reizvolle, zeitlose Altstadt mit seiner wunderschönen Naxi-Architektur, seinen glucksenden Wasserstrassen und seinen Kopfsteinpflasterstrassen, und dazu die kontrastreiche Neustadt, mit den für Chinesen typischen, etwas blassen, Restaurants und niedrigen Bauten.