在过去的半个世纪里，以捕鱼和采珍珠为主要产业的卡塔尔，凭借其丰富的石油和天然气资源，已从一个贫穷小国发展为最富有的海湾国家之一。该国总体来说是由广漠的沙丘和盐滩构成。现在生气勃勃的城市多哈是传统阿拉伯建筑与醒目的现代建筑的有趣组合。该城市多重穹顶的大清真寺（Grand Mosque）和阿布清真寺（Abu Bakir al-Siddiq Mosque）尤其引人瞩目。卡塔尔的大部分的历史遗址都位于北部地区，其中乌姆穆罕默德萨拉勒（Umm Salal Mohammed）地区的一个十九世纪的炮台耸立在古迹之中，十分壮观。卡塔尔的第二大城市基地霍尔拥有一个天然的浅海港。

该国三面被阿拉伯海湾所包围。位于西部海岸的乌姆巴卜（Umm Bab）拥有迷人海滩，又被称为“棕榈树海滩”。 此外在与沙特阿拉伯相邻的杜克哈（dukhan）和塞勒沃（Salwah）也有许多美丽的海滩。卡塔尔的南部以沙丘和海滩为主，在这里，您可以捕捞珍珠，也可以进行各种水上运动。卡塔尔的公众娱乐活动非常的少，尤其是现场娱乐相当有限。国家在1989年开辟了旅游业，自首次签发旅游签证的那一年起，卡塔尔的旅客人数就稳步增加。

卡塔尔的天气变化不太大。每一天都是阳光普照的炎热天气，雨水非常罕见，只在冬天才有降雨（卡塔尔的年平均降水量只有3英 寸）。夏天极其炎热，气温经常高达40°C以上。卡塔尔冬季的白天有少许的凉意，并且到了晚上气温会下降得相当厉害。卡塔尔的最佳旅游季节是十一月至次年三月，这个时候的气温刚刚好，并且此时沿海地区的湿度会非常的高。从7月到9月，卡塔尔的炎热往往令人难以忍受，即使这个时候的湿度倒是低了一些。此外，该国的三月至八月会刮起被称为厦玛勒（shamal）的沙尘暴。

今天统治阿拉伯海湾北部国家和地区的家族是十八十九世纪初来自阿拉伯半岛中部的移民的后裔。目前统治巴林（Bahrain）的阿尔卡力发家族（The Al-Khalifas）当时在现在的卡塔尔这个小半岛上定居下来。阿尔卡力发家族曾与英国在1868年签署了一项条约，但卡塔尔从未被并入1872年的土耳其奥斯曼帝国的统治范围。

第一次世界大战期间，奥斯曼帝国瓦解，卡塔尔再次落入英国的管辖。为控制先前条约中规定的卡塔尔的外交权，英国支持阿尔塔内兹家族（the Al – thanis）的掌权，并为其提供军事保护。 直至1968年，作为“东苏伊士” 撤军计划的一部分，英国军队撤离了海湾地区。卡塔尔曾计划与巴林和特鲁西尔酋长国(Trucial States)（现称阿联酋）结成联盟以提高其国家安全，然而均告失败。随后在1971年，卡塔尔在谢赫艾哈迈德的统治下，成为了一个完全独 立的国家。

卡塔尔刚刚独立不久，执政家族内部的斗争导致了由首席部长哈利法本哈马德基地-塔 尼领导的政变的发生。接下来的时间里，卡塔尔在他的统治下致力于开发其石油资源，发展金融和现代基础设施，并成功地提高公民的卫生和教育服务水平。在海湾地区和国际事务中，卡塔尔一直与沙特阿拉伯保持着密切的联盟关系。

在伊朗-伊拉克战争中，卡塔尔方面没有发挥关键作用，主要倾向于伊拉 克。然而在1990年解放科威特的战斗中，卡塔尔是多国联盟中的积极一员。早在20世纪90年代，卡塔尔就在其外交政策上表现了其独立立场，如加强与以色列的商业关系，同时也对美国在该地区的战略性投资表示欢迎。卡塔尔是少数与阿富汗塔利班政权保持关系的国家之一。20世纪90年代末，卡塔尔与巴林就石油储量丰富的哈瓦（hawar）群岛发生了领土争端，并就与沙特阿拉伯就边界的领土划分产生了分歧

1995年，执政党的家庭内部再次爆发纠纷，埃 米尔被他的儿子谢赫哈马德本哈利法阿勒萨尼塔尼在不流血政变中废黜。从那个时候起，谢赫哈马德开始倡导卡塔尔渐进的民主化过程，任命首位女部长并于1999年举行了首次市政选举。他继续为此而努力，并于2003年，就埃米尔的全国议会计划进行了全民公投。然而，这种民主化似乎总有一些局限性，他已任命其子为继任者，这表明在可预见的将来，卡塔尔仍将在阿尔塔尼兹家族的统治之下。

在国际调解人的携助下，卡塔尔与巴林和沙特阿拉伯领土争端在2001年获得了解决。实际上，相对而言这些领土争端问题都不值一提。 2002年年底，卡塔尔同意美国在赛义利亚（Sayliyah）建立其区域指挥中心，并允许其在乌代德（al - Udeid）扩大其空军基地。卡塔尔的此番举动被认为是为了纾缓由沙特阿拉伯带来的区域压力。实际上自2002年以来，卡塔尔在美国打击阿富汗和伊 拉克恐怖主义的运动中已发挥了至关重要的作用。