对于许多经验丰富的游客来说，东南亚是一块尚未开发的珍宝，而多样的内陆国家老挝，也会带来意想不到的惊喜。从北部山地高原地区到湄公河上的4000离岛，这个仅6000000人口的民族拥有令人难以置信的多样化的山川地理，以及色彩缤纷的文化。

佛教在这个共产主义国家占主导地位，紧随其后的是山区部落的万物有灵论。这些少数族裔是使老挝如此独特的一大原因。从该国北部到南部旅行需要相当长的时间，那里有悠长的湄公河流入柬埔寨。不过，多亏了有稳定增长的老挝国家航空公司，在老挝可以很容易乘坐飞机到达许多城市中心。

老挝仍是一个发展中国家，但友好的老挝人民和他们对外界不断增长的兴趣，使它成为亚洲最愉快的旅游地之一。环境良好的生态度假村点缀在北部山顶，像琅勃拉邦一样的热门景点提供精致的房间，还有重建的法国殖民大厦的美味餐饮。这里的食物异于周边国家，无论是随处可见的新鲜法国棍子面包，还是当地最好的啤酒—老挝啤酒，都深受法国的影响。

一些游客来老挝是为了徒步冒险到偏远的乡村或乘皮船沿人迹少至的高原河流漂流，而另一些游客则是冲着联合国教科文组织的世界遗产-琅勃拉邦镇而来，那里可以吃到极好的法国美食，还可以在出售老挝手工艺品的迷人的精品店购物。

首都万象是沉睡的城市，以至于很难有交通灯。如果您南至波罗芬高原探险，你将会看到世界上一些最可口的美食，还有大量长在火山台地的不知名咖啡。湄公河的4000离岛也在附近，这是迅速新兴的萌芽阶段的旅游景点。

老挝地处东南亚的中心，因此是多元文化，社会和民族的熔炉，居住在这一地区的所有民族构成了老挝。泰国人，高棉人，华人和当地的部落在近一个世纪中，互有迁移。公元1200年，为了反抗蒙古人入侵，老挝第一侯国成立。然而，直到一个世纪后，法昂才将各部族统一，在琅勃拉邦附近建立了第一个统一的王国，澜沧王国，即万象之国。

澜沧王国，是我们今天所熟知的老挝最著名的王国，王国最初繁荣稳定，但由于内斗以及接壤的王国所带来的压力，最终使它分裂成三个王国：琅勃拉邦，万象和占巴塞。

老挝内部这三个王国一直互战，直到1820>年，三个王国全都被泰国控制。不过，十九世纪末，法属印度支那建立，泰国被迫将领土还给了老挝人民。

日本在二战期间入侵印度支那，老挝以老挝自由党的抵抗组织形式进行反抗。在1953年，该国从法国（在日本投降后，试图恢复控制）那里获得了独立，但该国内部分裂为共产党人，保皇党和中立主义者三派。

老挝于1964年美国轰炸该国东部地区时，卷入了越南战争。战争将国家分裂为保皇派和共产主义派，双方在越南战争的同时也进行着内战。战争结束后，老挝不幸成为了在战争历史上，被轰炸得最严重的国家。

1975年，老挝共产主义巴特党通过和平政变赢得控制权。在20世纪80年代，老挝与越南共产党保持着密切的关系，直到两个国家都开始开放资本主义和市场经济。当老挝在1997年加入东盟时，被称为向前迈进一大步。不过，加入后却立即使该国遭受了严重的通货膨胀和货币贬值。

尽管老挝从北到南绵延数百公里，但整个国家都属于热带季风气候。雨季从5月至10月影响北方和南方，降雨经常直捣山间和稻田。在雨季，气候温暖，但下午的雷暴会带来冷风和阴雨。阵雨通常强烈而短暂，植被绿意浓浓。

11月至4月是旱季，是时大雨消散，天空清澈，天气转为凉爽怡人。12月和1月是参观的最佳时机，此时正值整个国家每年的最低气温，并且日日蓝天。在老挝的北部，冬季的晚上相当寒冷，所以需要带毛衣。南方暖和得多，但仍然非常舒适。大部分旅游是在冬季进行，尤其是临近新年的时候，城镇的酒店如琅勃拉邦会被订满。

如果您在最热，最干旱和最烟雾弥漫的时间--每年3月至4月到达，那么您可以在四月老挝新年的泼水节中得到舒缓。不过，这亦是农民焚烧田地的时间，天空经常会烟雾弥漫。