玻利维亚共和国是南美洲仅有的两个内陆国家之一，另一个是巴拉圭。安地斯山脉横贯整个西部，占国家版图三分之一，流经处形成了安地斯中心干草原、安地斯中心高山荒原与安地斯中心湿地。玻利维亚是唯一拥有安地斯山脉全三种生态区的国家。人气景区包括：南美洲最大的淡水湖－的的喀喀湖、公元五至十世纪的蒂瓦纳库帝国的古城遗迹，以及拉巴斯与奥鲁罗两大城市。国家东部低地为亚马逊平原，是世界上自然生物群系最丰富的热带雨林。

玻利维亚大部分人口为当地土著，其中克丘亚人（古代印卡帝国的子孙）占40％，属蒙古人种美洲支，25％为艾马拉印第安人，20％为印欧混血，5％为瓜拉尼人，以及10％的欧洲白人。

玻利维亚不是一个现代化发展迅速的国家，而是发展相对落后的，就如同其原始生态的森林、河流和乡村。当地人民维系着从古代一直流传下来的生活传统、信仰、语言和文化，就连穿着打扮也同数百年前相差不大。

在传统民族文化被很好的保存的同时，落后的发展导致物资贫乏，人民生活极为贫苦。玻利维亚是拉丁美国家里最为贫穷之一，人们奉行着“靠山吃山，靠水吃水”的传统生活方式，信仰上帝，并尊敬大地之母。信仰对于玻利维亚人是非常重要的，随处可见寺庙还有持照行医的巫师，在巫师市场可以淘到很多奇异的巫术用品。受到人们的推崇与敬仰，大地之母回报以其令人为之惊艳的湖光山色，全国境内全10个国家公园和8个特别保护区组出一副形态鲜明的自然画轴。

尽管国家经济相对落后，在境内还是可以找到数家豪华的顶级酒店，基本聚集在拉巴斯等大城市，为客人们提供齐全的设施和优质的服务。另外还有一些中型酒店和住宿设施，是家庭出游的好选择。

玻利维亚属温带气候，冬冷夏热，降水量小，日温差较大，同样西部山地和东部低地也有不小的温度差异。与日间相比，夜间温度大幅度降低，即使在夏天还是需要准备外套一类厚一点的衣服。

夏季降雨量大，为全年最高（十一月至三月），制定旅行计划时需要考虑到这一点。降雨过量容易导致泥石流，使得一些公路必须被封锁。城市的日气温常会达到25°C以上，湿度较大。

西部山地地区为亚热带气候，夏季相对凉爽，湿度很大。来访拉巴斯的游客常会因为3600余米的海拔而感到不适，但这只会是一时，充足的阳光会使人很快适应并重新恢复元气。

玻利维亚的冬季以低温和干燥为特点。山地地区冬季时常降霜，并且气温较低，日气温最低可达1°C，夜间则为零下，而内陆地区的冬季则相对温和。城市日气温一般在15°C以下，夜间则维持在零度左右。

春秋是来访玻利维亚的最佳时节。春季温暖，降雨量相对较少，同时湿度较低。秋季则气候舒适宜人，降雨量非常低，适合出行。

玻利维亚最早是艾马拉印第安人的家园，公园13世纪被收入印加帝国，1538年被西班牙占领。西班牙统治下的玻利维亚史上称作上秘鲁王国，此名号于1825年独立之时更改为玻利瓦尔共和国，用来纪念解放者西门•玻利瓦尔。

在接下来独立的五十余年里，曾有数代独裁者试图通过武力实现国内三个地区的统一，这三个地区分别为：中心地区、东安地斯地区和高山区(Altiplano)。

和平终于1879－1883年智力侵略挑起的“太平洋战争”，玻利维亚战败，丧失盛产矿石的太平洋沿岸地区。1928-1932年与智力和巴拉圭的石油资源抢夺战斗中再次失利，将阿塔卡马沿岸地区割让给巴拉圭，从此变为内陆国家。数次败仗同时削弱了独裁政府的统治，而中产阶级的势力逐渐强大，为之后的民主革命奠定了基础。

20世纪80年代玻利维亚进入政治稳定期，结束了长久以来的频繁的军事政变和内部斗争，在1825至1981年的近160年间共计有192次军事政变，平均10个月就有一次。玻利维亚于1983年10月恢复民主体制，由1952年民族主义革命运动中的领导人维克托·帕斯·埃斯登索罗担任总统，他为国家的经济和政治稳定做出了杰出的贡献，特别是通过经济改革使通货膨胀得到了很好的遏制。

90年代中玻利维亚的压力根源主要来自于国内的政治矛盾，以及和智利在天然资源上的一些纠纷。但是最重大的事件莫过于由美国发起的针对可卡的禁止令，将毒品问题归咎于可卡最大生产地的玻利维亚，并不断施压要求停止种植。90年代初，阿根廷和巴西各南美国因自身的经济体制与美国市场的密切关联受到不小的经济冲击，大市场的低迷效应也同样流入玻利维亚，民间对于可卡禁种令的反抗也在此时达到顶峰。